SUR L'INSTINCT DU CERCERIS ORNATA. 



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II. COUP d'aiguillon et malaxation. 



Lorsque le Cerceris fond à l'improviste sur sa victime et la jette 

 à terre, il est impossible de suivre les phases de la lutte et de se 

 rendre compte de la méthode employée par l'agresseur. Le temps 

 de se baisser pour assister de près au combat suffit pour vous faire 

 manquer une partie du spectacle ; ajoutons à cela qu'il faut attendre 

 des heures et souvent des jours avant d'avoir la bonne fortune de 

 voir un Cerceris fondre sur sa proie, et que, même lorsque l'occa- 

 sion tant souhaitée se présente, il arrive trop fréquemment que le 

 Cerceris s'envole au moment où l'on se baisse pour l'observer. Pour 

 étudier l'instinct de notre lïyménoptère, il ne suffit donc pas d'at- 

 tendre l'occasion favorable, mais on doit encore la faire naître. 



La méthode est des plus simples. Au moment où le Cerceris arrive 

 à son terrier chargé de sa victime, je le recouvre rapidement d'une 

 cloche et, glissant sous la cloche une feuille de carton, je porte ma 

 capture sur une table voisine. Le Cerceris maintient sa victime par 

 une antenne et le plus souvent ne l'abandonne qu'au bout de quel- 

 ques minutes, après s'être bien rendu compte de sa captivité ; il 

 arpente alors sa prison en tous sens et ne tarde pas à se trouver face 

 à face avec sa victime ; il la considère quelque temps, puis tçut à 

 coup la saisit brusquement entre ses mandibules au niveau de la 

 partie antérieure du corselet, immobilise le thorax avec ses pattes 

 antérieures et intermédiaires, et, prenant un point d'appui à la fois 

 sur ses pattes postérieures, sur la convexité de son abdomen et sur 

 l'extrémité de ses ailes, il va darder son aiguillon sous le cou, au ni- 

 veau de l'articulation de la tête et du thorax. Ce coup d'aiguillon est 

 donné avec insistance de la part de l'insecte ; il semble lui apporter 

 une importance capitale, laisse séjourner le dard et fouille à plu- 

 sieurs reprises dans l'articulation. Un ou deux coups d'aiguillon assez 

 rapides sont donnés sous le thorax, principalement à l'articulation 

 du prothorax et du mésothorax; puis le Cerceris met sa victime face 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 2^ SÉRIE, — T. V. 1887. 3 



