SUR L'INSTINCT DU GERGERIS ORNATA. 35 



posture singulière (fig. 2, B); l'opcraliou leriiiince, le Cerceris dé- 

 pose sa victime sur le sol et ral)aiid()iine. 



L'Halycte gît à terre, incapable de faire un pas, n'ayant que des 

 mouvements désordonnés de toutes les pattes, mouvements qui, 

 comme nous le verrons plus tard, ne tardent pas à se déclarer après 

 une première période d'engourdissement complet qui succède au 

 coup d'aiguillon. Malgré cet état de torpeur où se trouve plongée la 

 victime, ce serait se tromper que de croire l'œuvre du Cerceris ter- 

 minée. ' 



Qu'importe au ravisseur l'immobilité plus ou moins grande de sa 

 proie ! L'instinct impérieux est là, dominant l'Hyménoptère, et dix 

 minutes à peine se sont écoulées^ que le voilà qui revient à la charge. 

 Jusqu'à cinq fois de suite, je le vois revenir à l'assaut et recommen- 

 cer identiquement sa manœuvre sur la malheureuse abeille. A vrai 

 dire, le résultat immédiat obtenu par cette succession d'opérations 

 ne me paraît pas en rapport avec l'énergie déployée, et, après la 

 cinquième opération, l'immobilité n'est guère plus grande qu'après 

 îa première ; de plus, celle qui a reçu cinq fois l'assaut, prise à deux 

 heures, remuait encore les pattes le lendemain matin, après excita- 

 tion de l'abdomen ; c'est précisément ce que l'on obtient après une 

 seule opération. 



L'acte instinctif du Cerceris ornata ]^eui donc être considéré comme 

 ' un réflexe commandé par la vue de THalycte, et pouvant s'effectuer 

 sur le même sujet un nombre indéterminé de fois, tant que le Cer- 

 ceris est en chasse, et sans que l'état de la victime paraisse immé- 

 diatement en être modifié d'une façon notable. 



Les expériences précédentes, faites sur les victimes prises au mo- 

 ment où le Cerceris les apporte à son terrier, peuvent, à bon droit, 

 paraître insuffisantes : l'Halycte a en effet subi une première opéra- 

 tion à laquelle nous n'avons pas assisté, et il serait intéressant d'ob- 

 server dès le début l'œuvre de l'Hyménoptère déprédateur. Enlevons 

 donc au Cerceris sa victime et substituons-lui une Halycte vivante ; 

 cette substitution réussit toujours; il suffit de s'armer de patience, 



