SUR L'JNSTINCT DU CERGERIS ORNATA. 



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seau, et, les mandibules grandes ouvertes, il la caresse deux ou trois 

 fois avec son chaperon, semblant ainsi l'embrasser à plusieurs 

 reprises. Puis il la retourne entre ses pattes et procède à la malaxa- 

 tion, comme nous l'avons déjà vu précédemment. 



L'ardeur du Gerceris à donner le coup d'aiguillon est si grande 

 que, si l'on en met deux avec une des victimes que l'un vient d'ap- 

 porter, ils se disputent la proie; et pendant que l'un opère, l'autre, 

 excité par le spectacle, cherche à soutirer la victime en la tirant par 

 une patte ou par une aile ; s'il réussit dans sa tentative, il recom- 

 mence sur la malheureuse l'opération qu'elle vient à l'instant même 

 de subir. Je les ai vus ainsi se succéder alternativement, et assouvir 

 leur instinct par trois et quatre fois sur la même victime. Il est à 

 remarquer qu'après lui avoir fait subir la malaxation, le Gerceris ne 

 prend pas l'Halycle par une antenne pour la traîner de côté et d'au- 

 tre, ce qui devrait avoir lieu si la malaxation précédait l'entrée au 

 terrier ; d'autre part, il m'est arrivé de voir le Gerceris donner la 

 série des coups d'aiguillon, puis, ne procédant pas à la malaxation, 

 il se mettait immédiatement à traîner l'Halycte par une antenne, 

 comme pour regagner son terrier. 



De ces faits et de l'observation directe répétée quatre ou cinq fois, 

 il résulte que la malaxation n'a pas lieu en général en dehors du 

 terrier : c'est donc à son intérieur qu'elle doit se passer le plus sou- 

 vent K 



M. Fabre, qui a observé avec tant d'habileté les mœurs des Hymé- 



1 II se peut néanmoins que dans certains cas le Gerceris procède à la malaxation 

 en dehors du terrier. Goureau {Histoire du Gerceris orné. Acad. des sciences de Be- 

 sançon, 1834) a vu un Gerceris ornata mordre une Halycte à la gorge avant de pé- 

 nétrer dans son terrier : « L'entrée, dit-il, était fort étroite et l'abeille se mettant 

 en travers faisait des efforts pour s'échapper. Alors le Gerceris la replaçait directe- 

 ment sous lui, el lamordait àla gorge. Après une dizaine de tentatives infructueuses 

 il parvint à l'entraîner dans son antre. » Gette observation est évidemment exacte; 

 je dois pourtant ajouter que les observations de Goureau, sur le Gerceris, ont été 

 prises un peu rapidement et manquent souvent de précision. Il suffit de dire que 

 l'auteur doute fort que le Gerceris ait un aiguillon. Une description très sommaire et 

 assez vague de l'œuf, de la larve et de la coque est donnée dans la même note. 



