38 PAUL MARCllAL. 



noptères fouisseurs et en particulier des Gerceris, émet sur leur 

 instinct si bizarre une opinion que je ne puis partager : a L'Hymé- 

 noptère, dit-il dans ses Nouveaux Souvenirs entomo logiques, est doué 

 non seulement d'outils, mais encore de la manière de s'en servir. Et 

 ce don est originel, parfait dès le début ; le passé n'y a rien ajouté, 

 l'avenir n'y ajoutera rien. >> Et quelques lignes plus loin, en parlant 

 des théories transformistes, de la sélection, de l'atavisme, du combat 

 pour la vie : « Je vois bien là de grands mots, dit-il, mais je préfé- 

 rerais de tout petits faits. Ces petits faits, depuis tantôt une quaran- 

 taine d'années, je les recueille, je les interroge ; et ils ne répondent 

 pas précisément en faveur des théories courantes. » 



Ainsi l'insecte n'est pas perfectible ; les Hyménoptères fouisseurs 

 ont tous été de tout temps des maîtres dans l'art de paralyser leur 

 proie pour en approvisionner leur nid et nourrir leur postérité. — 

 Gomment pourrait-il en être autrement? nous dira M. Fabre. L'art 

 d'apprêter les provisions des larves ne comporte que des maîtres et 

 ne souffre pas d'apprentis ; si la paralysie n'est pas suffisante, la 

 larve périra sous l'effort des contorsions de la victime : donc pas de 

 milieu, ou bien l'insecte donnera le coup d'aiguillon d'une façon 

 parfaite et sa race se perpétuera, ou bien d'une façon imparfaite et 

 sa race périra. — Eh bien ! quelque logique que puisse paraître ce 

 raisonnement, il ne me persuade pas, et moi aussi je répondrai que 

 je préférerais quelques tout petits faits. 



Voyons notre Gerceris à l'œuvre; et d'abord constatons si la ma- 

 nière dont il se sert de son outil exige de sa part une science mysté- 

 rieuse et inexplicable. Il choisit en effet- sur la poitrine les points 

 faibles où son aiguillon peut pénétrer : mais quoi de plus naturel ? 

 Ce n'est pas une science mystérieuse qui le conduit à piquer tel 

 point ou tel autre; c'est la nature même de sa victime dont il explore 

 la poitrine avec l'extrémité de son abdomen, et à chaque rainure 

 marquant la limite de deux segments il sent que son aiguillon s'ar- 

 rête et il l'enfonce. Gela est si vrai que peu lui importe l'articulation 

 où s'arrête l'aiguillon, pourvu que, sentant celui-ci s'enfoncer dans 



