SUR L'INSTINCT DU CERCERIS ORNATA. 39 



le corps de sa victime, il jouisse du plaisir que procure Tassouvisse- 

 ment de l'instinct. Aussi l'ordre dans lequel sont donnés les coups 

 d'aiguillon est-il très variable ; pour l'observer, il importe que la 

 victime reste immobile pendant que le Gerceris la maîtrise ; lorsque 

 l'on a affaire à un Gerceris acclimaté, on y parvient en Texcitant par 

 la vue d'une Halycte que l'on tient au bout d'une pince par une 

 patte : lorsque l'attention du Gerceris est fixée sur la victime, on en- 

 lève la cloche qui les sépare et il il vient opérer l'abeille au bout 

 de^votre pince. — Yoici les résultats de quelques-unes de ces obser- 

 vations : 



Coups d'aiguillon donnés. 



{a) 10 Au cou; 



2° A l'articulaLion du prothorax et du mésothorax ; 



3» Au cou. 

 (6) Au cou; 



2" A l'articulation du prothorax et du mésothorax. 



(c) 10 Au cou; 



20 A l'articulation du prothorax et du mésothorax ; 

 30 En arrière, vers la naissance de l'abdomen. 



(d) Ti'ès probablement dans un nombre de cas assez considérable, soit uniquement 



à l'articulation du prothorax et du mésothorax, soit uniquement au cou. 



Ces deux dernières articulations sont de beaucoup les plus fréquem- 

 ment atteintes par l'aiguillon du Gerceris. Pour les grosses victimes, 

 l'Hyménoptère semble s'adresser de préférence au cou : lorsque la 

 victime est petite, il semble s'adresser de préférence au thorax, ou 

 indifféremment au thorax et au cou. 



En résumé, le Gerceris donne à son abdomen une certaine cour- 

 bure, et, tâtonnant avec son extrémité en forme de crochet, il la fait 

 glisser lentement sous le thorax et va piquer les articulations qui se 

 trouvent à sa portée. Il résulte de là que la précision avec laquelle 

 opère le Gerceris est loin d'être merveilleuse. Du reste, elle n'a pas 

 besoin de l'être; l'expérience suivante le démontrera. 



Voyant la persistance avec laquelle un grand nombre d'individus 

 attaquent la partie inférieure du cou, je prends une Halycte vivante 

 et je lui recouvre cette partie d'une couche de gomme arabique en 



