SUR L'INSTINCT DU CERGERIS ORNATA. 41 



pour but la compression du cerveatu, et que c'est simplement 

 pour obtenir une léthargie, une torpeur passagère, que le Sphex 

 agit de la sorte. Je ne mets pas en doute un seul instant l'exactitude 

 des faits observés par M. Fabre; mais ce que je certifie, c'est que, 

 chez le Cerceris ornatay les choses ne se passent pas de la sorte. Ses 

 allures sont loin d'être celles d'un chirurgien qui mesure la force de 

 chaque coup qu'il donne ; il n'a point de ces délicatesses ; il agit au 

 contraire avec la brutalité du bourreau, et opère sa victime avec fré- 

 nésie; il se délecte dans son œuvre, il aime à palper sa victime, son 

 instinct s'assouvit sur elle avec une satisfaction évidente. Mais regar- 

 dons-le attentivement, à la loupe s'il le faut, pendant qu'il est en 

 train de malaxer sa victime : la langue est animée d'un rapide mou- 

 vement de va-et-vient, comme s'il léchait avec avidité une liqueur,* 

 et cette langue va fouiller sous la tête aussi loin que possible. Puis, 

 de temps à autre, il reprend les mouvements saccadés de ses mandi- 

 bules pour comprimer la nuque, et recommence à lécher le cou de 

 sa victime. J'examine maintenant l'Halycte en tendant la nuque d'une 

 façon convenable, et je vois immédiatement un trou béant sur la 

 ligne médiane. Par ce trou perle un liquide qui forme le régal de 

 notre Cerceris. Toutes les Halyctes malaxées portent la trace des 

 mandibules du ravisseur; les unes ont un trou médian, d'autres deux 

 trous latéraux, d'autres ont toute la nuque meurtrie. 



Ce n'est donc plus comme un Flourens qui irait comprimer le cer- 

 veau pour obtenir la léthargie, que le Cerceris procède. Du reste, 

 comment le ferait-il, puisque le cerveau se trouve enfermé dans une 

 boîte chitineuse résistante qui ne communique avec le zoonite sui- 

 vant que par un petit orifice ? Le Cerceris, proche parent du Sphex, 

 que M. Fabre compare à Tun de nos plus illustres physiologistes, re- 

 descend donc au rang du vulgaire furet qui prend son ennemi à la 

 gorge pour se nourrir de ses Hquides vitaux. Quels sont, en effet, les 

 organes qui passent à la nuque ? C'est d'abord le grand vaisseau 

 dorsal ou cœur tout à fait superficiel qui va se prolongeant jusque 

 vers la tête, et dont à l'œil nu on perçoit parfaitement les battements 



