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en tendant doucement le cou d'une Halycte qui n'a reçu que le 

 coup d'aiguillon. Et puis c'est le tube digestif qui, sans doute, verse 

 aussi son miel par la plaie béante et, le mélangeant au sang qui sort 

 du cœur, forme ce breuvage délicieux dont se délecte le Gerceris. 

 Enfin ce sont les connectifs de la chaîne nerveuse, qui toutefois sont 

 assez profondément situés pour pouvoir dans certains cas, sinon tou- 

 jours, échapper à la malaxation. Mais, dira-t-on, l'Hyménoptère 

 déprédateur ne procède peut-être pas de la môme façon pour les 

 victimes qu'il destine à sa progéniture ; peut-être les apporte-t-il 

 toutes fraîches venant de recevoir le coup d'aiguillon et se garde-t-il 

 de les malaxer ; ou bien, s'il les malaxe, ne le fait-il qu'avec modé- 

 ration et pour ainsi dire de la pointe de ses mandibules. Cette 

 supposition, à vrai dire bien improbable, tombe devant les faits 

 suivants. 



Sur les Halyctes que je déterre dans les cellules oii l'œuf est 

 pondu ou la larve éclose, je rencontre plus de la moitié des victi- 

 mes qui portent à la nuque la trace brutale de la malaxation du 

 Gerceris ; quant aux autres qui ne portent pas de trace visible à la 

 nuque, il est vraisemblable qu'une bonne partie a reçu des lésions 

 entraînant la mort à bref délai. Sur cinq Halyctes prises en effet 

 dans deux cellules où l'œuf du Gerceris n'est pas encore éclos, les 

 Halyctes ne devant dater, par conséquent, que de deux ou trois 

 jours, une seule donne une réaction au courant faradique et cette 

 réaction consiste dans un simple mouvement de flexion des pattes 

 antérieures au moment de l'ouverture du courant ; les autres ne 

 présentent aucune réaction \ 11 y a plus : sur trois victimes récol- 

 tées dans une cellule non complètement approvisionnée, une ne 

 donne déjà plus de réaction à Télectrisation faradique. 



Ges faits nous montrent que l'instinct admirable des Sphégides 

 peut bien, quoi qu'on en dise, dériver de la lutte pour la vie. Si le 



1 Les aiguilles servant d'électrodes sont implantées, l'une à l'articulation du cou 

 et du prothorax, l'autre à l'articulation de l'abdomen et du thorax. 



