SUU L'INSTINCT DU ClilUUîlUS OUNATA. 43 

 Cerceris ornata paralyse des llalyctes^ c'est l)ien un peu dans son 

 intérêt personnel, afin de pouvoir les malaxer tout à l'aise. 



L'instinct du Sphcx, de TAmmophile, de l'Odynèrc et de tant 

 d'autres qui paralysent leur proie par un coup d'aiguillon pour en 

 nourrir des êtres qu'ils ne connaissent pas, puisqu'ils sont encore 

 dans l'œuf, qu'ils ne connaîtront jamais, puisque la mort viendra 

 les surprendre avant l'eclosion de leur progéniture ; cet instinct qui, 

 par une série d'actes si bien ordonnés, assure la propagation de la 

 race, sans que l'insecte puisse avoir la moindre conscience du but à 

 atteindre, ne paraît-il pas, mieux qu'aucun autre, réunir toutes les 

 conditions exigibles pour servir d'argument aux partisans du sur- 

 naturel dans la nature ? Et cependant nous voyons que dans le cas 

 actuel cet instinct peut se laisser ramener aux choses les plus 

 naturelles qui soient au monde : l'intérêt individuel et la conserva- 

 tion de l'individu. Il se peut qu'il y ait d'autres causes originelles 

 qui aient présidé à l'évolution de l'instinct chez les Hyménoptères 

 déprédateurs ; mais en attendant l'observation de nouveaux faits, je 

 crois que supposer ces causes, c'est faire une hypothèse inutile. 



m. ÉTAT DES VICTIMES. 



Lorsque le Cerceris abandonne sa victime après l'avoir malaxée, 

 elle présente des mouvements désordonnés de tous les membres ; 

 incapable de faire un pas, elle roule sur le dos aussitôt qu'on la met 

 sur ses pattes ; les mandibules sont immobiles, les antennes ne pré- 

 sentent que de rares mouvements. Les mouvements spontanés 

 cessent environ dix heures après l'opération ; il suffit alors d'exciter 

 légèrement l'abdomen pour amener une réaction assez vive des 

 pattes postérieures. 



Pendant tout le temps que dure cette demi-paralysie les tarses 

 sont animés de mouvements d'oscillation assez rapides au commen- 

 cement, et se ralentissant à la fin. Ces oscillations durent^ en 

 général, plus longtemps pour les pattes postérieures que pour les 



