FONCTION NOUVELLE DES OTOCYSTES. 3 



J'en dirai autant, quoique à un moindre degré, des Gastéropodes. 

 En outre, le voisinage des centres nerveux logés dans une vaste ca- 

 vité occupée par le sang rendrait l'opération presque sûrement 

 mortelle. 



Peut-être les Hétéropodes se prôteraient-ils aux expériences, mais 

 ce travail n'est possible que dans un laboratoire méditerranéen. 



Restent les Céphalopodes ; mais là encore il y a des distinctions à 

 établir. Les Décapodes, animaux pélagiques très agiles, aux allures 

 vives, seraient très favorables, mais les otocystes sont situées exacte- 

 ment au-dessous de la grande veine qui, recueillant en ce point le 

 sang des sinus céphalique et péri-oculaires, est si volumineuse que je 

 n'ai pu encore trouver un procédé opératoire pour enlever les otoli- 

 thes sans provoquer une hémorrhagie mortelle. 



Je me suis donc limité aux Octopodes, et chez eux, bien que la 

 destruction des otocystes soit encore fort délicate, j'ai eu le bonheur 

 de réussir. Lorsque l'opération est bien faite, les animaux ne per- 

 dent qu'une quantité insignifiante de sang et ils se rétablissent si vite 

 que j'en ai vu se remettre à manger le soir même et qu'au bout de 

 quelques jours la cicatrice est à peine visible. 



Voici comment j'opère. 



L'animal est tenu par un aide de manière à présenter la face ven- 

 trale en haut et le sac du côté de l'opérateur. L'aide doit le tenir au 

 moyen d'un torchon rude en saisissant de chaque main et près de 

 leur base les quatre bras d'un môme côté. L'opérateur renverse l'en- 

 tonnoir en bas et fait, à 1 centimètre environ au-dessus, une inci- 

 sion transversale s'étendant dans toute la largeur de la tête et n'in- 

 téressant que la peau. Celle-ci, très élastique, se rétracte et met à nu 

 les muscles sous-jacents. On cherche alors avec le doigt à sentir à 

 travers ces muscles la forme du cartilage céphalique, et l'on recon- 

 naît non loin de la hgne médiane un point plus saillant que le reste 

 de la surface. C'est juste à ce niveau que se trouve l'otocyste. Avec 

 un scalpel étroit, on divise d'un seul coup, par une incision large 

 de 4 à5 millimètres, les muscles et le cartilage céphalique. Si la 



