54 PAUL MÂRCHAL. 



sa demeure ; au lieu d'en ressortir, il rejette en dehors le sable sec 

 que j'ai eu soin d'y jeter ; et au milieu d'une des petites ondées de 

 sable lancées au dehors du terrier, je vois une Halycte apparaître à 

 l'orifice : cette Halycte est à peu près immobile ; quelques mouve- 

 ments des pattes, des oscillations des tarses, et c'est tout ; en un 

 mot, c'est une Halycte qui a reçu depuis peu le coup d'aiguillon. Il est 

 évident que dans un des voyages que nous lui avons vu faire, le Ger- 

 ceris ne pouvant arriver directement à la cellule qu'il était en 

 train d'approvisionner , a abandonné la victime qu'il apportait 

 à l'endroit même où il se voyait forcé de s'arrêter ; puis à la suite 

 de cet exploit, le voilà reparti en campagne ; la journée s'avan- 

 çant, il revient sans victime, entre dans son terrier, et en balaye le 

 fond, sans oublier l'Halycte qu'il y a laissée, et qu'il rejette main- 

 tenant comme un objet encombrant. Ainsi, des deux victimes qu'il 

 s'est procurées à grand'peine, l'une est abandonnée au seuil du logis, 

 l'autre est déposée à mi-chemin dans le terrier pour en être finale- 

 ment bannie ; pas une ne servira à l'élevage des larves. Qu'importe ? 

 le Gerceris a donné le coup d'aiguillon, et cela lui suffit. Il se peut 

 du reste que l'Halycte qui a été rejetée ait été malaxée ; mais je ne 

 Pai pas constaté. 



Un soir, je détruis un terrier dont l'une des cellules n'est pas 

 complètement approvisionnée. Le lendemain matin, je vois le Ger- 

 ceris venir rôder sur l'emplacement même de son terrier, et dans 

 l'excavation faite par ma houlette gît une Halycte fraîchement 

 abandonnée par l'Hyménoptère. 



Le jour suivant, je reviens au même endroit ; le Gerceris dépos- 

 sédé arrive chargé de sa proie, il tournoie autour de l'emplacement^ 

 entre dans une des galeries qui débouchent sur les parois abruptes 

 du trou que j'ai creusé et qui forment sans doute les derniers ves- 

 tiges de son terrier ; mais tout en entrant dans la galerie il laisse 

 tomber sa victime qui déboule jusqu'au fond de l'excavation. 



Ainsi notre Gerceris a encore quelques Halyctes à apporter pour 

 compléter l'approvisionnement de son nid ; l'instinct lui commande 



