SUIl L'INSTINCr DU CEKCEHIS OUNATA. 11 



de le faire : il obcil ; niais ne sachant oij les incUre, il les laisse tom- 

 ber. Ayant détruit ainsi un certain nombre de terriers, j'ai remar- 

 qué que çà et là sur le sol gisaient des Ilalyctes étendues sur le 

 dos qui, certainement, avaient été abandonnées par des Gerceris 

 privés de demeure. 



Les faits analogues aux précédents sont très répandus dans l'his- 

 toire des insectes ; ils nous montrent la force étonnante avec laquelle 

 une habitude une fois acquise se fixe dans le cerveau de ces ani- 

 maux et se transmet de génération en génération : c'est précisé- 

 ment ce qui constitue l'instinct, et je ne vois pas en quoi les faits 

 précédents pourraient, comme le veulent certains auteurs, nous 

 faire considérer les insectes comme incapables d'acquérir certaines 

 habitudes qui, en se fortifiant, se substituent peu à peu aux ancien- 

 nes. En un mot, je ne vois pas comment on pourrait voir en eux la 

 preuve de l'immutabilité de l'instinct. 



VI. LE TERRIER. 



Je terminerai cette étude en donnant quelques détails sur la de- 

 meure du Gerceris et sur sa progéniture. Cet hyménoptère choisit de 

 préférence un endroit abrité pour l'établissement de son terrier, et 

 son entrée en est souvent cachée par une touffe d'herbes. J'ai ob- 

 servé un Gerceris occupé à agrandir un terrier de Blepharipus, ce 

 qui montre que, dans certains cas, il ne dédaigne pas l'ouvrage des 

 autres et trouve commode de l'utiliser pour son usage personnel. 

 La profondeur du terrier, prise suivant la verticale, est en moyenne 

 de 5 à 6 centimètres ; dans certains cas, il peut arriver à 85 milli- 

 mètres de profondeur. La largeur est en moyenne de 6 millimètres. 

 Il est recourbé en arc : la première partie du parcours est presque 

 perpendiculaire au sol, puis vient un coude arrondi et une partie 

 presque horizontale un peu plus courte que la première. La longueur 

 totale varie de 7 à 15 centimètres. 



La partie horizontale se termine par une cellule de la forme 



