TÉGUiMENTS ET APPENDICES SEiNSITiFS. 93 



et anastomosés à noyaux ovales qui rappellent complètement les 

 cellules du tissu conjonctif lâche des Vertébrés et aussi des Mol- 

 lusques ; on serait donc en droit de les considérer comme des élé- 

 ments du tissu conjonctif; mais les formes bizarres des cellules 

 épithéliales de l'épiderme chez l'Hermione et chez les Annélides en 

 général apportent quelque doute dans notre esprit et je ne sais s'il 

 ne vaudrait pas mieux voir en elles des cellules de la couche épi- 

 dermique situées un peu plus profondément. Quant au plexus lui- 

 même on doit reconnaître, en passant en revue les différentes 

 opinions possibles, qu'il est difficile de le considérer autreinent que 

 comme un réseau nerveux. On rte peut admettre qu'il soit formé 

 d'éléments musculaires ; les fibres contractiles du systèrne des 

 muscles longitudinaux sont là pour nous montrer qu'elles sont tout 

 à fait différentes. Il ne reste'donc que deux interprétations possibles ; 

 le plexus en question doit être ou vasculaire ou nerveux. Bien que 

 les Aphroditiens soient regardés comme étant dépourvus de vais- 

 seaux, et c'est d'ailleurs mon opinion, j'ai cru cependant que 

 quelques-uns des rameaux que j'avais sous les yeux appartenaient 

 au système circulatoire, mais j'ai dû reconnaître bientôt que cet 

 aspect provenait de la présence d'une gaine hyaline autour des 

 fibres nerveuses, gaine qui pouvait simuler des parois vasculaires. 

 Il résulte donc des lignes précédentes que le plexus sous-épithélial 

 des téguments de la face dorsale de VHermione hystrîx est de nature 

 nerveuse. La couleur caractéristique que prennent ces fibrilles con- 

 stitutives après l'action de l'acide osmique, la présence de cellules 

 nerveuses fort rares, il est vrai, soit aux points nodaux, soit sur le 

 trajet des faisceaux fibrillaires, enfin et surtout la continuité qui 

 existe entre ce plexus et les nerfs cutanés érnanant de la chaîne 

 nerveuse ventrale, ne saurait laisser aucun doute à cet égard. Il faut 

 donc admettre qu'il existe à la base de l'épithélium de la face dor- 

 sale des téguments de VHermione liyslrix un véritable plexus ner- 

 veux en contact intime avec les cellules de l'épiderme. Une étude 

 attentive de ce plexus fait voir que les éléments anatomiques qui 



