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Duthiers, voulut bien attirer mon attention. Les conditions que 

 m'offrait le laboratoire pour l'étude de ce bel Echinide étaient excep- 

 tionnelles ; je ne pouvais laisser échapper une occasion si favorable 

 et je commençai mes recherches. 



Devais-je espérer recueillir de l'étude de ce Gidaris de nombreux 

 faits nouveaux et intéressants? Je ne m'en préoccupai pas et je 

 considérai que je ne ferais pas une œuvre inutile en essayant une 

 étude approfondie d'un être insuffisamment connu au point de vue 

 anatomique et qui représente dans nos mers actuelles une des plus 

 anciennes familles d'Échinides qui ^aient vécu dans les temps géo- 

 logiques. 



Mon intention première était donc de publier une monographie 

 du Dorocidaris, espérant que l'étude de ce seul type me permettrait 

 de répondre à toutes les questions que j'avais l'intention d'aborder. 



Je n'ai pu me restreindre à ce programme, et^ comme on le 

 verra par la suite, j'ai dû m'adresser quelquefois à d'autres genres 

 choisis parmi les Echiniens. Bien plus , j'ai été conduit, pour 

 ainsi dire malgré moi, à m'occuper d'un Spatangide le jour où, 

 voulant vérifier par moi-même certains faits énoncés par les au- 

 teurs, j'ai reconnu ces faits inexacts ou incomplètement observés. 



La base de ce travail n'en restera pas moins une étude à peu près 

 complète du Dorocidarïs papillata, point de départ de mes recher- 

 ches. 



Je ne consacrerai pas un chapitre spécial à l'historique des tra- 

 vaux antérieurs. 



Un historique doit, à mon avis, être absolument complet, sinon 

 il n'a plus sa raison d'être. Dans ces conditions, il serait ici très 

 long, fastidieux et d'une utilité contestable. 



En outre, il devrait contenir l'exposé des discussions et polémi- 

 ques que l'organisation des Oursins a provoquées dans ces dernières 

 années, ce qui nécessiterait les citations presque m extenso des 

 notes échangées entre les divers anatomistes. Je crois pouvoir me 

 dispenser d'entreprendre ce travail, me réservant de critiquer en 



