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mordre. Il suffît, pour s'en convaincre, d'observer, sur un Sphsere- 

 chinas granularis pédicellaires gemmiformes qui sont bien connus 

 et atteignent des proportions inusitées. 



On les voit branler maladroitement leur grosse tête sur leur tige 

 rigide, pendant que tout autour d'eux les pédicellaires trifoliés se 

 tordent dans tous les sens. Vient-on à les toucher, ils mordent; mais 

 s'ils n'ont point saisi l'objet, ils restent longtemps avant de s'ouvrir 

 de nouveau, et, si le corps étranger a été mordu, ils paraissent in- 

 capables de s'en débarrasser. 



Quoi qu'il en soit, la présence de glandes appendues à ce que l'on 

 pourrait appeler un crochet à venin et ce fait que l'on trouve trè's 

 souvent des pédicellaires gemmiformes soit de Sph. granularisy soit 

 de toute autre espèce, attachés aux téguments des poissons, mol- 

 lusques, annélides, etc., ne permettent guère de douter que ce 

 soient des organes de défense. 



On connaît l'observation rapportée par A. Agassiz d'après laquelle 

 il regarde les pédicellaires du pôle apical comme chargés de débar- 

 rasser le test des excréments rejetés par l'anus. Je n'ai, quant à 

 moi, jamais pu vérifier cette observation, malgré le nombre considé- 

 rable d'Oursins que j'ai observés. 



Dans ces derniers temps, on a voulu attribuer aux pédicellaires 

 d'autres fonctions qui, pour nous, ne sont pas admissibles. 



Suivant MM. Romanes et Ewart, les pédicellaires serviraient à la 

 locomotion. Il suffit d'avoir observé quelques Oursins sur le bord de 

 la mer pour acquérir la conviction que le pédicellaire ne peut entrer 

 pour rien dans la locomotion de ces animaux et que, si l'on voit 

 parfois des Echinus microtuberculatus suspendus à des Zostères ou 

 autres plantes marines, c'est à l'aide de leurs seuls tentacules am- 

 bulacraires qu'ils y sont attachés. 



D'autre part, 0. Hamann * dit : « Bei Echinus microtuberculatus 

 stehen die driisentragenden Pedicellarien meist auf der Riicken- 



1 Loc. cil. 



