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rieur par l'intermédiaire du tube aquifère et de la plaque madrépo- 

 rique, et il n'existe aucune disposition anatomique capable d'inter- 

 cepter cette communication; il reste à examiner quelle en est 

 la nature. 



Les causes mécaniques qui pourraient provoquer un courant dans 

 les pores du madréporite sont : la vibration des cils et les change- 

 ments du volume total de l'appareil aquifère, mais il faut ajouter 

 que personne n'a jamais constaté l'existence d'un courant quel- 

 conque à travers le madréporite d'un Oursin, et que, pour ma part, 

 je n'ai pas été plus heureux en étudiant le Dorocidaris. 



L'observation directe faisant défaut, nous devons rechercher ce 

 qui est le plus probable. Supposons l'Oursin épanoui ; si les cils 

 vibratiles produisaient un appel de Tintérieur vers l'extérieur, le 

 système ambulacraire, ainsi que la cavité de la glande ovoïde, ten- 

 draient à se vider, ce qui n'est pas admissible. Le volume de l'appa- 

 reil aquifère restant le même, il ne peut se produire un courant de 

 sortie sans qu'il existe en même temps un courant d'entrée, et réci- 

 proquement. Mais, pour que ces deux courants existassent simulta- 

 nément, il faudrait qu'il y ait dans le madréporite deux sortes de 

 canaux, les uns afférents, les autres efférents, disposition que se 

 refuseront certainement à admettre tous ceux qui ont examiné avec 

 soin la structure du madréporite. 



Il est probable que la vibration des cils des pores aquifères tend 

 à produire un appel du dehors en dedans. Cet appel ne pourra, il 

 est vrai, provoquer un courant d'entrée, tant que la pression inté- 

 rieure restera constante, mais il aura comme effet utile de maintenir 

 la pression voulue dans l'appareil aquifère. 



Supposons maintenant que les tentacules primitivement étendus 

 viennent à se contracter, les vésicules se gonfleront en proportion, 

 et il en résultera une poussée immédiatement transmise au test et à 

 tous les viscères. Cette poussée aura deux efTets : la compression du 

 tube digestif éminemment déformable, et l'extension des membranes 

 flexibles péristomiennes et anales. Ces deux effets compenseront 



