RliCIlERCIiJiS SUR LE DOROCIDAKIS PAI>1LLATA. 307 



l'épaisseur de la couche épidermique du tentacule, et tout le luw^ de 

 son parcours les couches conjonctives et élastiques sous-jacentes 

 sont réduites à une simple lame. Arrivé au sommet du tenta- 

 cule, le nerf se renlle quelque peu (n) et se termine par des fais- 

 ceaux de fibres entourant la base de la ventouse qu'elles innervent. 

 Celle-ci est munie de fibres musculaires (/) indépendantes des mus- 

 cles longitudinaux, attachées, d'une part, au centre du disque acé- 

 tabulaire, et d'autre part aux parois du tube. 



Il existe, dans l'ensemble du système ambulacraire d'un individu 

 bien portant, une pression continue qui, si les tubes ambulacraires 

 étaient dépourvus d'éléments contractiles, les maintiendrait en état 

 d'érection constante ; considérons l'un d'eux. Il est érigé parce que 

 ses fibres musculaires sont distendues et que tous ses tissus cèdent 

 d'un commun accord sous la pression intérieure à laquelle résistent 

 au contraire les muscles de la vésicule. Si toutes les fibres muscu- 

 laires longitudinales du tube étaient dans le même état de disten- 

 sion, celui-ci serait droit et immobile ; mais, certaines de ces fibres 

 venant à se contracter, le tentacule obéit à leur action en s'incur- 

 vant de leur côté, et l'on comprend comment, de la sorte, il peut 

 exécuter des mouvements variés. 



Nous avons dit qu'à l'état d'érection la ventouse présente une 

 proéminence conique (pl. XIY, fig. 3) au centre du disque acé tabu- 

 laire ; POursin veut-il fixer un de ses tubes ambulacraires ? il applique 

 le disque sur l'obstacle contre lequel s'écrase en quelque sorte le cône 

 saillant, et, pendant que la ventouse est ainsi pressée contre la sur- 

 face à laquelle elle doit adhérer, les fibres musculaires (/) attachées 

 au sommet ducône^se contractent et produisent une dépression là où 

 précédemment était une sailUe ; le vide tend à se faire au centre du 

 disque acétabulaire et l'adhérence de la ventouse est réalisée. Cette 

 adhérence est indépendante de l'action des fibres musculaires, lon- 

 gitudinales ; la ventouse adhère avant que celles-ci entrent en jeu. 



Tout ce que nous venons de dire s'applique aux tentacules de la 

 région qui s'étend depuis la bouche jusqu'au voisinage de l'équa- 



