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III. — Pendant que je poursuivais mes recherches sur ce système 

 lacunaire viscéral et que je tâchais d'en découvrir toutes les dépen- 

 dances, il m'est venu à l'esprit un doute sur leur véritable nature. 

 Les divers espaces plus ou moins mal canalisés dans lesquels péné- 

 trait la matière des injections, faisaient-ils partie d'un appareil 

 réellement disposé en vue d'une fonction physiologique, ou bien 

 n'étaient-ils que des vides intersticiels, sans importance, apparais- 

 sant dans les tissus selon les caprices d'une injection plus ou moins 

 pénétrante ? 



Deux arguments principaux nous paraissent propres à faire cesser 

 ce doute : 



\° La masse colorée d'une injection suit toujours le même trajet 

 chez les divers individus, ce qui prouve que, chez tous, son parcours 

 est tracé à l'avance, et cela quelle que soit la matière employée. La 

 térébenthine colorée, le bleu soluble, le blanc de gouache, le carmin 

 délayé et l'air lui-même suivent toujours les mêmes chemins; 



2o Personne n'a jamais contesté que le vaisseau marginal interne 

 d'un Echinus ne soit un canal différencié en vue d'une fonction par- 

 faitement déterminée. Or, nous avons vu que chez le Dorocidaris ce 

 vaisseau est remplacé par un espace lacunaire irrégulier creusé dans 

 le tissu conjonctif du mésentère, et nous sommes obligés d'attri- 

 buer à cette lacune niarginale une fonction identique à celle du 

 canal bien régulier, bien endigué d'un Echinus; nous ne pouvons 

 pas considérer cette lacune comme accidentellement produite par 

 une injection. Dès lors nous ne pouvons plus arguer de ce que les 

 divers réseaux du système lacunaire viscéral sont formés par les 

 interstices plus ou moins irréguliers du tissu conjonctif pour leur 

 refuser de véritables fonctions physiologiques. Nous ne pouvons 

 refuser à l'un la qualité que nous accordons à l'autre. 



IV. — Examinons maintenant en quoi le système de lacunes que 

 nous venons d'étudier chez le Dorocidaris, diffère de l'appareil que 

 les auteurs ont décrit chez les Echinidés sous le nom de système son- 



