HISTOIRE DE LA TESTACELLE. i87 



courbe en forme de croissant, qui se présente, plus ou moins ou- 

 verte, quelquefois presque fermée par le rapprochement des bords 

 libres des deux moitiés. 



Quand on enlève les divers plans de fibres musculaires qui la re- 

 couvrent, la pièce centrale ou de soutien conserve sa forme. Le 

 capuchon terminal supérieur est peu accusé ; mais, lorsque l'animal 

 meurt, sa radula étant évaginée, alors on voit qu'il a subi comme 

 une légère inflexion en haut et sa courbure est plus marquée (fig. i7, 

 car). 



Il est des animaux chez qui il suffit d'enlever une parcelle des tissus 

 de la pièce de soutien pour y trouver très vite et exclusivement l'ap- 

 parence de la texture cartilagineuse ; ici, ce n'est pas sans étonne- 

 ment qu'en faisant des coupes dans ce que je supposais être pure- 

 ment un cartilage, je n'ai vu tout d'abord que des fibres musculaires. 

 Cela était fait pour étonner, car la pièce de soutien n'est pas facile 

 à déformer ; elle conserve sa rigidité, et, dans l'évagination exagérée 

 de la radula, elle paraît au travers des membranes minces, buccales, 

 avec sa forme et son apparence très caractéristiques (pl.XXX,fig.40). 



Des fibres musculaires seules pourraient-elles conserver une forme 

 aussi persistante et devenir une pièce aussi résistante qu'un carti- 

 lage? pourraient-elles porter hors du corps une arme offensive re- 

 doutable, comme c'est ici le cas ? 



La structure intime de cette pièce offrait donc un intérêt tout par- 

 ticulier. Voici les faits qu'il sera facile de vérifier, en observant les 

 indications qui suivent. 



D'abord, chez les animaux conservés, la pièce de soutien durcie 

 par l'alcool offre une plus grande rigidité ; elle est facile à enlever 

 de ses gaines musculaires et à avoir toute dépouillée (pl. XXXI, fig. 22 

 et 23). 



Sa surface est lisse et semble couverte d'un glacis de substance 

 transparente, homogène. A l'intérieur comme à l'extérieur du canal 

 qu'elle forme, on trouve partout ce caractère. 



Dans le fond de sa gouttière sur la ligne médiane court un bour- 



