NOTES ET REVUE. 



V 



Profondément imbu de sentiments religieux qu'il conserva inébranlables 

 jusqu'au dernier jour dans un milieu où ils ne sont plus guère fréquents au- 

 jourd'liui, il ne les consulta jamais dans son appréciation de ceux qui l'en- 

 louraient et montra toujours la tolérance la pins élevée. Je n'en donne pour 

 preuve que l'estime et la sympathie avec lesquelles il a suivi la marche rapide 

 de celui qui l'a remplacé dans des fonctions devenues trop lourdes pour sa 

 santé défaillante, à qui il a voulu que fussent confiés ses travaux inachevés et 

 dont les opinions philosophiques formaient, il n'en a jamais fait mystère, le 

 plus parfait contraste avec les siennes. 



Mais le trait dominant de son caractère était encore une fermeté stoïque 

 alliée à la plus complète abnégation. 11 ne transigea jamais avec ce qu'il 

 regardait comme un devoir. Pendant le siège de 1870, il était à Paris; quoique 

 âgé de seize ans seulement, il s'engagea dans la garde nationale, faisant nuit 

 et jour son devoir de soldat, en supportant avec un dévouement absolu les 

 fatigues et les privations. Plus tard, lors de l'exécution des mesures qui 

 émurent si profondément les consciences catholiques, il voulait absolument 

 donner sa démission; la crainte d'affliger M. de Lacaze-Duthiers en se sépa- 

 rant de lui avec éclat le retint seule. 



Il était tout aux autres et sa correspondance pleine du souci des amis com- 

 muns, préoccupée par dessus tout des moyens de soulager ceux que quelque 

 affliction est venue frapper, est presque muette sur lui. Dès 1883, il cesse 

 même de parler de sa santé à son ami le plus intime : «. Mon médecin me 

 promet une amélioration dans six, huit, dix ans ; tu vois (|ue si elle doit se 

 produire, nous avons du moins le temps d'en causer. » 



« Quelle tentation ! voir partir les bateaux, savoir qu'il y a ceci ou cela à 

 étudier, et ne pouvoir le faire! Je suis toujours le même; quand je me sens 

 mieux, je ne doute de rien et me mettrais encore à l'eau pour une Sabelle. 

 11 ne faut plus de ces entraînements; l'essentiel est d'être entouré des 

 miens; alors je travaille toujours. » {Lettre à M. Flahault, ii avril 1883.) 



(i J'ai passé au lit la première semaine de l'année nouvelle... Tout cela 

 pour une course trop longue par un trop beau soleil. Cela m'a fait méditer ces 

 paroles de Pascal, dont je n'avais pas jusqu'ici saisi le sens, je l'avoue : « Tout 

 « le mal de l'homme vient de ce qu'il ne sait pas rester en repos dans une 

 ft chambre. » (13 janvier 1884.) 



C'est la dernière allusion à sa santé; ne voulant pas feindre une confiance 

 qu'il n'éprouvait pas ni affliger par la certitude qu'il avait de sa lin prochaine 

 ses amis impuissants, il se taisait, voulant écarter les consolations qui ne pou- 

 vaient le consoler. 



M. de Lacaze-Duthiers faisait le plus grand cas de son jugement ; il aimait 

 à s'entretenir avec lui des élèves et le consultait volontiers sur son choix 

 quand il désirait en appeler un près de lui en qualité de préparateur. Sa 

 perspicacité à juger les aptitudes et les caractères est certainement une des 

 causes de la cordiale sympathie qui fait de ces laboratoires, comme je le 

 disais au début, une véritable famille dont tous les membres sont unis par 

 des liens solides d'estime et d'affection. 



J'ai eu l'honneur de lui succéder quand, se sentant irrévocablement perdu, 



