NOTES ET REVUE. 



IX 



Signification de l'œil pinéal. — Dans toutes les formes de vertébrés, l'épi- 

 pliyse est un prolongement creux du plafond du thalamcncépliale. C'est là le 

 type du Petromyzon où l'épiphyse se distingue en un pédicule suivi de deux 

 vésicules, le tout enfoncé dans les cartilages céphaliques. Les cellules n'ont 

 point de pigment, mais on y soupçonne pourtant déjà l'apparence de 

 bâtonnets. 



Chez les Elasmobranclies, la vésicule est creuse et renflée à son extré- 

 mité; chez les Amphibiens, le développement est le même dans le jeune âge, 

 et chez les Urodèles, l'organe reste comme un corps spongieux, tandis que 

 chez les Anoures il se forme une vésicule distale, fixée à un cordon proximal. 

 Chez les Reptiles, l'épiphyse est creuse, à direction antérieure, à différencia- 

 tion poussé chez les Lacertiliens à son summum, où la vésicule distale est, 

 en mainte occasion, transformée en un œil. Chez les Oiseaux, la vésicule dis- 

 tale devient vasculaire, et le pédoncule proximal devient solide. Dans les 

 Mammifères^ la structure est encore moins développée, Tépipliyse est très 

 courte et dirigée en arrière. 



En considérant l'ensemble des animaux, on voit que dans toutes les formes 

 au-dessous des Mammifères, l'épiphyse présente dans sa structure les points 

 suivants communs : 1« elle est un prolongement en avant et creux du plafond 

 du thalamencéphale ; 2° elle se divise, pendant son développement, en une 

 vésicule distale portée sur un pédoncule creux ou plein en relation avec le 

 plafond du cerveau. 



Chez les mammifères, la première condition est satisfaite, à part la direc- 

 tion postérieure, mais de bonne heure elle disparaît par sécrétion de maté- 

 riaux solides et dégénérescence des tissus dans la partie correspondant à la 

 vésicule. 



Chez les Oiseaux, deux points sont vérifiés, mais dans la suite du déve- 

 loppement, la vésicule distale devient solide et fortement vasculaire. — Au 

 dessous des Oiseaux, on voit chez les Anoures la vésicule se solidifier et res- 

 ter extracraniale. Chez les Lézards, se fait la plus haute modification que 

 nous connaissions, la vésicule s'y transforme en œil. Enfin, chez le Petro- 

 myzon, on peut y reconnaître quelques rudiments d'éléments optiques, bien 

 qu'il y ait entre lui et les Lacertiliens de grandes différences. 



11 faut noter que chez les Labyrinthodontes, on trouve un foramen très bien 

 conformé, aussi considérable que chez les Lacertiliens actuels. Comme il est 

 constant que le développement du foramen est en rapport avec celui de l'épi- 

 physe, on peut conclure que chez les Amphibiens fossiles, l'œil pinéal était 

 extrêmement développé, tandis que chez les Amphibiens actuels, l'épiphyse 

 est dégénérée. Chez les reptiles supérieurs, chez les oiseaux, l'organe dégé- 

 néra avec rapidité, tout en conservant des traces de son état passé, à divers 

 degrés, suivant les divers groupes; chez les seuls Lacertiliens, il persista. Chez 

 les mammifères, toute trace de son importance ancestrale a disparu. 



Les conclusions à tirer des faits et des hypothèses sont les suivantes: 



1° Nos connaissances actuelles ne nous permettent pas, chez l'Amphioxus, 

 de reconnaître un rapport, soit avec Vœil azygos des Tuniciers, soit avec l'épi- 

 physe. 



