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preciso momento en que el último de los caminantes llega al centro de 

 la emboscada. Levántase entónces de súbito una salvaje gritería. Los 

 cristianos, sorprendidos, apelan á la fuga, arrojando cuanto llevan en- 

 cima y sin hacer uso de sus armas, no cesando en su precipitada car- 

 rera hasta que se encuentran por lo ménos á una legua de distancia. Allí 

 se miran atónitos unos á otros, prorumpen en exclamaciones y lamen- 

 tos, notan la falta de uno ó varios compañeros y prosiguen luégo imper- 

 turbables su camino hasta el primer pueblo, en donde dan parte del 

 suceso, refiriendo comunmente alguna hazaña suya que jamás debe to- 

 marse como artículo de fe. La fuga de los cristianos favorece mucho el 

 intento de los ilongotes, pues como los que van delante son los primeros 

 en huir, difícilmente pueden escapar los últimos sin recibir un golpe 

 mortal. El desgraciado que se siente herido por un golpe de lanza, ases- 

 tado por lo común en la espalda, cae al suelo inmediatamente, y entón- 

 ces comienza la fiesta triunfal de los ilongotes y el cruel martirio de la 

 víctima. Todos le rodean con grande algazara y descompuestas danzas, 

 y le van clavando uno á uno sus lanzas en el cuerpo. Por último, cuando 

 todavía conserva un resto de vida, uno de los agresores le corta la ca- 

 beza, la arroja al aire y todos se precipitan á cogerla, reputándose como 

 más bravo al que consigue apoderarse de ella. Unas veces la abandonan 

 al lado del inanimado tronco y otras la llevan á la ranchería para pro- 

 seguir en ella su horrible fiesta. Los indios cristianos aseguran que los 

 ilongotes acostumbran comerse el corazón y el hígado de sus víctimas 

 cuando los sangrientos despojos d3 éstas están todavía palpitantes; pero 

 dicha aseveración no ha sido comprobada todavía. 



Las mismas prácticas que acabamos de referir, observan en sus lu- 

 chas con cualquiera otro enemigo. De nadie se apiadan, y ántes por el 

 contrario, se ensangrientan con el vencido hasta el punto de no dejar 

 el espacio de una pulgada entre las heridas, de arrancar las carnes con 

 los arpones de sus lanzas y de triturar los huesos á golpes de campilán. 

 A pesar de esa ferocidad y de la confianza que pudieran tener en la im- 

 penetrabilidad de los bosques, en cuanto oyen el estampido de una arma 

 de fuego se dispersan precipitadamente sin hacer la menor resistencia. 

 Cada casa ocupa una altura de difícil acceso, ya por las cortaduras de 

 las rocas, ya por la espesura del bosque que la rodea, y sólo queda prac- 

 ticable una senda tortuosa y áspera, que tapizan de erizadas púas y de 



