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des que el Océano Pacífico ofrece desde el ecuador hacia el N, nunca 

 bajan de 4.000, creciendo progresivamente al aproximarse al continente 

 Asiático. Desde el ecuador hacia el Sur los sondeos han dado resultados 

 que varian entre 2.670 y 4.000 metros, siendo tanto más considerables 

 cuanto mayor es la proximidad á las grandes islas. Sin embargo, Aus- 

 tralia se halla rodeada de un mar comparativamente somero, cuya pro- 

 fundidad aumenta poco á poco al apartarse de las costas, y el que une á 

 dicho país con Nueva Guinea y las Molucas es también relativamente 

 poco profundo, si se prescinde de ciertas hoyas submarinas intermedias, 

 cuyo fondo no se encuentra sino á enormes distancias de la superficie de 

 las aguas. 



Resulta de lo expuesto que toda el área que abrazan las islas de Su- 

 matra, Java, Borneo y Filipinas, forma una extensa meseta submarina 

 situada á una profundidad que no pasa comunmente de cien brazas, 

 miéntras que desde el límite de esta meseta hacia el E. se encuentra 

 siempre un mar mucho más profundo, cuyo fondo se halla por término 

 medio entre 4.180 y 4.736 metros. 



Si de esta clase de investigaciones se pasa á las relativas al reino 

 animal, preséntanse fenómenos no ménos notables. Todos los grandes 

 mamíferos de Sumatra, Java y Borneo, habitan igualmente uno ú otro 

 punto de la región meridional de Asia, y como no es posible que ninguno 

 de ellos haya atravesado los brazos de mar que separan hoy dia las islas 

 de la costa, dedúcese lógicamente que con posterioridad al origen de ta- 

 les especies ha debido existir una comunicación terrestre entre los países 

 indicados. Los mamíferos de menor tamaño, ofrecen también grande iden- 

 tidad, si bien existen entre los mismos muchas especies' que difieren bas- 

 tante, lo cual demuestra que los cambios físicos que acompañaron á los 

 fenómenos en virtud de los cuales se formaron las islas, debieron veri- 

 ficarse con suficiente lentitud para producir la modificación ó extinción 

 completa de ciertas especies zoológicas. Respecto á las aves é insectos se 

 observa lo mismo, pues no hay familia ó género en las islas indicadas 

 que no se encuentre también en el continente asiático, y con frecuencia 

 estos grupos están representados hasta por las mismas especies, con la 

 particularidad de que las aves, con exclusión de las acuáticas y de las 

 eminentemente erráticas, son precisamente las que mejor sirven para 

 determinar las leyes de distribución del reino animal, pues á pesar de la 



