167 



cola, de mediana longitud, escamosa y con pelos escasos, cortos y áspe- 

 ros. La forma de los resaltes trasversales de esmalte, que se observan en 

 la superficie de los dientes molares de este roedor, constituyen su carác- 

 ter genérico más importante. Es un animal muy raro, poco conocido en 

 Manila, y que se alimenta de raíces ó cortezas de árboles, siendo más 

 bien nocturno que diurno. En los bosques es bastante frecuente la Ar- 

 dilla de Filipinas, Sciurus philippensis, Wath., que presenta, como 

 todas las especies del mismo género, la cabeza abombada, la frente co- 

 munmente plana y ancha, con los huesos de la nariz más ó ménos hun- 

 didos y cortos; las orejas sin penachos, cortas y redondeadas; el cuerpo 

 rechoncho; los miembros bastante delgados, y la cola muy larga, redon- 

 deada y revestida de pelos en toda su superficie. Más notable todavía es 

 otra especie muy afine á la anterior, llamada Taguan ó Guiguí, ardilla 

 voladora, cuyo nombre sistemático es el de Pteromys petaurista. Desm. 

 Este animal, que habita también en las Molucas, en Singapore y en 

 gran parte del archipiélago índico, mide 48 centímetros desde el extre- 

 mo del hocico hasta el arranque de la cola, siendo la longitud de esta 

 última de 55 centímetros. Su pelaje es pardo, punteado de blanco por 

 encima, gris por debajo; las piernas son un poco rojizas y la cola es casi 

 negra. La piel de ambos costados del cuerpo se prolonga entre los miem- 

 bros anteriores y posteriores, á los cuales se fija, formando una especie 

 de paracaidas que facilita y prolonga el salto. Tímido y nocturno, 

 como todas las especies del mismo género, permanece de dia oculto y 

 durmiendo en el hueco de algún árbol, y no sale más que de noche para 

 procurarse alimento. Tan pronto como el crepúsculo de la tarde se ex- 

 tiende por los bosques, el Taguan se trasforma de lento y perezoso en 

 ágil y vivaracho. Gracias á la membrana que existe entre sus patas, 

 puede salvar de un árbol á otro una distancia prodigiosa, de más de cua- 

 renta ó cincuenta pasos, según refieren algunos autores. Vive en peque- 

 ñas bandadas y jamás desciende de los árboles, porque, según se dice, su 

 marcha por el suelo es torpe. De índole mansa y tranquila, se domestica 

 fácilmente, es decir, que se hace desde luego inofensivo para las perso- 

 nas que lo tocan, acostumbrándose á tomar sin temor el alimento de su 

 mano; pero todo se limita á esto. Su inteligencia en nada se desarrolla 

 por la educación; jamás cobra afecto á su amo, y si se le presenta oca- 

 sión de reconquistar su libertad, rara vez deja de aprovecharse de ella. 



