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y sin más inteligencia que la precisa para tragar su presa y reproducir 

 la especie. 



El Halicore cetácea, Illig., es denominado vulgarmente Dugong 6 

 Duyong. Este animal está caracterizado por tener el cuerpo prolongado, 

 la aleta caudal en forma de media luna, 30 ó 32 dientes, de los cuales 

 cuatro son incisivos superiores, seis ú ocho inferiores y ninguno canino; 

 cinco molares en cada lado de ambas mandíbulas, compuestas de conos 

 reunidos lateralmente, y la piel gruesa, fuerte y sin pelo. El Dugong 

 forma ya el tránsito de los cetáceos herbívoros á los piscívoros. En 

 cuanto a su régimen aUmenticio, siendo esencialmente herbívoro, busca 

 siempre las playas poco profundas, cubiertas de las plantas marinas que 

 le sirven de pasto. Alcanza un tamaño muy considerable; pero los mayo- 

 res que se han cogido hasta ahora, no exceden mucho de dos metros 78 

 centímetros de longitud; porque, según dicen, sería muy peligroso el 

 atacar á individuos más grandes. Los dos dientes incisivos externos de 

 la mandíbula superior, se prolongan á manera de defensas fuertes, rec- 

 tas, comprimidas por los lados, divergentes, cortantes en su extremidad, 

 y constituyen dos armas poderosas. Además de esto, los Dugong viven 

 en manadas numerosas y se defienden mutuamente, llevando á veces su 

 audacia al extremo de subir á los barcos pescadores. Se profesan entre 

 sí tal afecto, que si se coge una hembra puede tenerse la seguridad de 

 que el macho y los pequeñuelos vendrán á ponerse por sí mismos al al- 

 cance de los arpones. Los malayos consideran la carne de este animal 

 como muy delicada; pero cada vez es más escasa, pues el Dugong va 

 desapareciendo, y todo parece anunciar que dentro de un período de 

 tiempo no muy largo, habrá dejado de existir tal especie sobre la super- 

 ficie del globo. Terminaremos las breves noticias que acerca del Dugong 

 hemos expuesto, consignando lo que Semper dice á propósito del mismo. 

 «Habiendo ido á principios de este siglo algunos españoles de Manila á 

 las Carolinas y á las islas Pelew ó Palaos, para hacer el trueque de ta- 

 baco, objetos de hierro y telas de algodón por balate, observaron que un 

 brazalete que adornaba una de las muñecas del reyezuelo indígena, era 

 la primera vértebra cervical del Pez mulier, muy conocido de ellos, y 

 muy perseguido por los filipinos á causa de su sabrosa carne. Compren- 

 diendo en su consecuencia el grande aprecio en que dicha vértebra se 

 tenía allí, procuraron hacer al año siguiente en Filipinas una gran pro- 



