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D.— Reptiles. 



1. QüELONios. — 2. Saurios. — 3. Ofidios. — 4. Batracios. 



1. — La clase Reptiles, raénos estudiada hasta ahora que la de las 

 Aves, presenta ya un número de especies que proporcionalmente no es 

 ménos considerable que las de la última (1). 



En el órden Quelonios figura en primer término la Ghelonia imbri- 

 CATA, Sghweig, , tortuga marina que proporciona la concha llamada 

 caréy, superior á la de todas las demás especies y objeto de un comercio 

 de bastante consideración. Este animal presenta la parte superior del 

 cuerpo amarilla, jaspeada de pardo, y las placas de la cabeza de este 

 último color, excepto en los bordes en que son amarillas, como en toda 

 la región inferior del individuo. Su talla viene á ser de 30 á 35 centí- 

 metros de longitud y vive en el Océano índico y en el americano. El 

 esqueleto de este animal, pesa ordinariamente de uno y medio á dos kiló- 

 gramos, y consta de la concha, del disco inferior y de las placas margi- 

 nales. La sustancia de que estas partes se componen es muy semejante á 

 la sustancia córnea, pero ni es fibrosa, ni laminar, presentándose al 

 mismo tiempo más trasparente y dura que ésta. Al parecer consiste en una 

 exudación de materia mucosa y albuminosa de naturaleza perfectamente 

 homogénea, y que sin embargo afecta los colores más agradables. En los 

 países en que se pesca la tortuga Caréy, arrancan la concha y la envían 

 á Europa. Lo primero se hace reblandeciendo la cubierta del animal con 

 agua hirviendo, y enderezándola y aplanándola después por medio de 

 prensas. Las tablitas que así se obtienen constituyen la concha en bruto, 

 que después se pulimenta y trabaja. Bajo la influencia del calor, toma 

 todas las formas que se deseen, y entra en la fabricación de objetos de 

 capricho, peines, cajas y otros artículos. 



2. — La primera especie del órden Saurios que debemos citar, es la 

 llamada impropiamente Caimán, puesto que es un verdadero Cocodrilo, 

 Crocodilos biporcatus, Guv., muy común en las Indias orientales, en las 



(1) Una de las obras más útiles para el estudio de los Reptiles, es la titulada Erpetologie gene- 

 rale ou histoire naturelln des reptiles, por A. M. C. Dumeril et G. Bibron.— 8 tomos. — 1836. 



