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extraordinario y son carnívoras, como los demás ofidios, deben conside- 

 rarse como animales verdaderamente formidables. Atacan á su presa 

 viva, y escogen en general para víctimas, los mamíferos que vienen á 

 apagar su sed en los sitios en que se albergan. Sujetas por su cola pren- 

 sil en algún árbol, hacen oscilar su cuerpo ó bien permanecen embos- 

 cadas, según los casos. Se ha dicho que cogen, trituran entre las circun- 

 voluciones de su cuerpo y tragan, antílopes, ciervos y hasta bueyes; la 

 verdad es que, según el testimonio de fidedignos observadores, pueden 

 apoderarse de animales cuya talla iguala á la de la gacela ó del corzo. 

 La manera como las Pythones cogen su presa es curiosa, y constituye 

 uno de los espectáculos que los domesticadores de fieras suelen ofrecer al 

 público con frecuencia. La considerable desproporción que existe entre 

 su cuerpo y la masa que engullen paulatinamente, producirla admiración 

 á no saber cuán dilatables son sus mandíbulas, y cómo la falta de ester- 

 nón y de falsas costillas facilita la extensión del diámetro de su cuerpo. 

 La misma facultad, aunque en menor grado, existe entre las culebras 

 ordinarias. Durante el acto, penoso para él, de la deglución, este animal 

 hace avanzar su glotis entre las branquias de sus mandíbulas, á fin de que 

 la respiración no se interrumpa. Gomo las demás especies del mismo gé- 

 nero, las anteriormente citadas presentan una coloración consistente en 

 una cadena parda ó negra, de grandes eslabones sub-cuadrangulares, 

 que se extiende sobre un fondo claro, por lo común amarillento, desde 

 la nuca hasta la punta de la cola. La región supracefálica, se halla en 

 parte protegida por una enorme mancha parduzca ó negruzca, en forma 

 de triángulo isósceles entero ó truncado por delante. A cada lado de la 

 cabeza se encuentra una faja negra, que á menudo se extiende desde la 

 nariz, pasando por el ojo hasta encima de la comisura de los labios. Hay 

 quien asegura que en Filipinas se han cogido Pythones de 15 metros de 

 longitud, mas es de suponer que en esto hay algo de exageración. En 

 las obras de Historia natural se consigna, que el tamaño que suele al- 

 canzar la primera de las dos especies citadas, que es la que adquiere 

 mayor desarrollo, es el de cuatro metros y 18 centímetros 



Entre las serpientes no venenosas, citaremos últimamente un pequeño 

 grupo, que se compone de unas diez especies, propias exclusivamente de 

 Filipinas. Este grupo se divide en cuatro géneros, Uropeltis, Guv., Ri- 

 NOPHis, Hemp., Goloburus, Dumeril, y Plectrurus, Dümeril. En el pri- 



