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es la denominada sistemáticamente Trygliphodon gemni-cinctum, Du- 

 MERiL, cuyo cuerpo es negro por encima, con grandes puntos blancos ó 

 amarillos, que forman unas cien fajas transversas. Su longitud es de 

 metro y medio. 



Bastante afines con los verdaderos Viperinos, son los ofidios del gé- 

 nero Elaps, en el cual figuran un gran número de especies con gan- 

 chos venenosos retráctiles, mandíbulas poco dilatables, cabeza cubierta 

 por encima de grandes placas polígonas, y parte posterior de la misma 

 hinchada, prolongándose casi insensiblemente con el cuello. Su cuerpo, 

 casi del mismo volúmen que la cabeza, está revestido por encima de. 

 escamas oblongas, iguales y lisas, y la cola, corta y un poco obtusa, 

 está guarnecida por debajo de laminillas, dispuestas en dos series parale- 

 las. El aspecto exterior de estos reptiles, es muy semejante al de las 

 culebras, con las cuales es fácil confundirlos á primera vista. Los Elaps 

 prefieren, al parecer, las localidades pobladas de vegetales, y al mismo 

 tiempo un poco húmedas, para preservarse de los ardientes rayos del 

 sol. Se les encuentra también en las altas hierbas de los sitios pantanosos 

 y de los bosques; pero no están dotados de la facultad de trepar á las 

 ramas de los árboles. Dícese que sus movimientos son poco rápidos; que 

 permanecen ocultos debajo de los montones de hojas secas y de los tron- 

 cos, y que emboscados allí espían el paso de los reptiles y de los peque- 

 ños mamíferos, destituidos de pelos ó plumas, porque de lo contrario la 

 presa ofrecería demasiado volúmen, dificultando la deglución. La boca 

 de estos ofidios es pequeña ó poco hendida, con la mandíbula superior 

 corta, poco dilatable, sin más que dientes venenosos acanalados delante 

 y ningún diente sencillo ó liso. La especie Elaps collaris, Schlegel, 

 que habita en Filipinas, se distingue por tener la región que circuye el 

 hocico de color blanco ó rojo, y la parte superior del cuerpo negra, divi- 

 dida por circulitos estrechos, rojos ó blancos; pero las escamas (sin man- 

 chas) con líneas blancas cruzadas en X. 



Con el nombre de serpientes de toca, se designan ordinariamente va- 

 rias especies pertenecientes al género Naja, que por lo común proceden 

 de las Indias orientales, en donde por su forma y costumbres son objeto 

 de cierta superstición, al propio tiempo que sirven á los juglares para la 

 ejecución de suertes sorprendentes, en las cuales demuestran su dominio 

 sobre unos animales dotados de tan sutil y activo veneno. Las Najas 



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