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tienen sus ganchitos venenosos implantados en los huesos maxilares 

 superiores, y ocultos, en los momentos de reposo, en un repliegue de la 

 encía; las mandíbulas muy dilatables; la lengua muy extensible; la ca- 

 beza ensanchada por detrás y cubierta de grandes placas; la parte del 

 cuerpo más inmediata á la cabeza, dilatada á manera de disco por el 

 levantamiento de las costillas que la sostienen; la cola provista por de- 

 bajo de una doble fila de placas, cuya extremidad es redondeada, y las 

 narices sencillas. Lo más notable en el género que nos ocupa, es el modo 

 de inserción en la piel, de las filas de escamas de la región superior y 

 lateral del cuello. Consisten dichas escamas en placas córneas adheridas 

 por toda su circunferencia, y como implantadas en el espesor de la piel, 

 cuyos movimientos siguen. Esta porción de los tegumentos puede ensan- 

 charse y dilatarse á voluntad del animal, mediante la acción de los 

 músculos situados en las costillas anteriores, que son muy movibles en 

 su articulación vertebral. Guando el animal está tranquilo, el diámetro 

 del cuello no es mayor que el de la cabeza; pero bajo el influjo de las 

 pasiones y cuando se irrita, lo distiende rápidamente. Al mismo tiempo, 

 cuando le amenaza algún peligro ó descubre al hombre, puede levan- 

 tarse sobre sí mismo ó elevar casi verticalmente la parte anterior de su 

 tronco, manteniéndole casi recto como una vara inflexible, en tanto 

 que la parte inferior del cuerpo sirve de apoyo al espinazo, con la par- 

 ticularidad de que esta base de sustentación- puede moverse y permitir 

 una majestuosa marcha en posición vertical. Nada tiene, pues, de ex- 

 traño que esa especie de arrogancia aparente y presuntuosa, juntamente 

 con la elegancia del cuello y la movilidad de la cabeza, haya llamado 

 en todos tiempos la atención de las gentes. En Filipinas se encuentra la 

 Naja tripudians, AVagl., cuyo cuello presenta ordinariamente un dibujo 

 parecido á unos anteojos, por lo cual ha sido llamada serpiente de an- 

 teojos. 



Las serpientes acuáticas abundan en los mares del Archipiélago. 

 Todas ellas se distinguen por la cola comprimida de derecha á izquierda, 

 los dientes supra-maxilares anteriores acanalados, con un surco longi- 

 tudinal ó una especie de ranura en su convexidad, y la cabeza con gran- 

 des placas y con un escudo impar y muy irregular en el centro. El 

 veneno de que están dotadas, es quizás algo ménos activo que el de los 

 viperinos, pero sus mordeduras son siempre muy peligrosas, causando 



