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muchas especies, en las cuales la extremidad libre de los dedos y de los 

 pulgares de los piés, no está dilatada en disco más ó ménos ensanchado, 

 como sucede en los Hyleformes, y cuya mandíbula superior está armada 

 de dientes, único carácter por el cual pueden verdaderamente distin- 

 guirse de ciertas especies de sapos, que carecen de ellos en dicha parte 

 de la boca, así como en la mandíbula inferior. Todas las especies de 

 Raniformes, con excepción de una sola, tienen en las manos cuatro dedos 

 desprovistos de membrana natatoria, y casi todas ellas presentan en la 

 base del primer dedo un resalte más ó ménos aparente, que la disección 

 revela ser como el rudimento del pulgar oculto bajo la piel. Sus dedos 

 cilindricos, y por lo común puntiagudos, no permiten á los Raniformes 

 trepar á los árboles como lo hacen las Hylas, por medio de pequeñas 

 ventosas que terminan la extremidad libre de aquellos. Por dicha causa 

 permanecen siempre en el suelo y en el agua, siendo los dedos de sus 

 piés en número de cinco, reunidos ó no por una palmeadura de extensión 

 variable. Sus formas son en general esbeltas, ligeras, más elegantes y 

 mucho más proporcionadas que las de los sapos; sin embargo, la exten- 

 sión de los miembros, y en particular de los posteriores, varía mucho y 

 es por lo común muy considerable en proporción del cuerpo. La cabeza 

 es corta ó prolongada, chata ó abombada, triangular ú ovalada en su 

 contorno horizontal; la boca es muy hendida y los dientes del vómer son 

 más ó ménos numerosos y diversamente situados. Las ranas machos 

 tienen dos vejigas bocales, que en la mayor parte de las especies no se 

 manifiestan al exterior, más que por el hinchamiento que producen en 

 ambos costados de la garganta, cuando están llenas de aire. Casi toda la 

 piel superior del cuerpo, está sembrada de pequeños mamelones ó de cor- 

 dones longitudinales glandulosos; algunas veces no presenta más que 

 simples pliegues que se borran cuando se distiende. Las ranas se alimen- 

 tan de larvas, de insectos acuáticos, de gusanos, de pequeños molus- 

 cos, etc., y eligen siempre una presa viva y en movimiento, desdeñando 

 todo animal muerto. Para apoderarse de aquélla permanecen en acecho, 

 y cuando la divisan se lanzan sobre ella con rapidez, alargando la 

 lengua para atraparla con el fluido viscoso que recubre este órgano. 

 También tragan la freza de los peces de agua dulce, cuando viene flotando 

 cerca de ellas. 



Uno de los fenómenos más notables que en los Raniformes se obser- 



