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especies no se han encontrado hasta ahora más que en el Mediterráneo 

 y en el mar de la India, sobre todo hacia las regiones australes, faltando 

 al parecer completamente en los mares que bañan las costas de América 

 y Africa. 



El género Mullus abraza varias especies, tan notables por sus colo- 

 res como por su exquisito sabor. Los antiguos consideraban el Salmonete 

 como un manjar delicado y de lujo, que adquirían á veces á costa de 

 grandes dispendios. Asinio Geler compró uno en tiempo de Calígula en 

 ocho mil sestercios ( 1 .558 francos). Suetonio habla de tres salmonetes 

 que fueron pagados en treinta mil sestercios (5.844 francos), lo cual 

 obligó á Tiberio á dictar leyes suntuarias y á tasar los víveres que se 

 presentaban en el mercado. Varron dice que Hortensio tenía en sus 

 estanques una inmensa cantidad de salmonetes, y los hacía venir por 

 pequeños canalizos hasta las mesas en que se comia, para verlos morir 

 en vasijas de cristal, y observar los cambiantes que sus vivos colores 

 experimentaban durante la agonía. Hoy dia los salmonetes no son objeto 

 de tantos cuidados ni de tan locas prodigalidades, pero no dejan de ser 

 muy apreciados por su carne blanca, apretada, friable y de buen gusto, 

 que se digiere fácilmente porque no tiene grasa. El antiguo género 

 Mullus ha sido dividido modernamente en dos secciones, á la primera de 

 las cuales se ha conservado el mismo nombre genérico, dando á la se- 

 gunda el de Upeneus. En esta última se hallan comprendidas las espe- 

 cies más frecuentes en los mares de Filipinas. 



La familia Esparoideds, caracterizada por las grandes escamas que 

 cubren el cuerpo de sus individuos, así como por la falta de dientes en 

 el opérculo y preopérculo, ó sea en la chapa que protege las branquias ú 

 órganos respiratorios, comprende también un gran número de peces 

 muy conocidos y estimados por sus exquisitas carnes. La Dorada^ 

 Crysophoris sp., y otras especies de los géneros Lethrinus y Pimelep- 

 TERus, son los representantes en los mares filipinos de dicha familia 

 natural. 



Notables por su forma y coloración son los peces de los géneros 

 Ghcetodon y Henioghus. Su cuerpo es comprimido y casi ovalado, elíp- 

 tico y algunas veces algo redondeado; la cola corta y como truncada; 

 la cabeza es pequeña; la boca poco avanzada, muy poco hendida; los 

 dientes delgados, flexibles, espesos como las cerdas de un cepillo. Casi 



