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su mandíbula superior, formado por el hueso intermaxilar, ó á lo mnosé 

 por el maxilar sin dientes y oculto en el espesor de sus labios. El Vola- 

 dor mide unos 15 ó 20 centímetros, y es notable por su respladeciente 

 librea de azul y plata, realzada por el tinte azulado oscuro de la dorsal, 

 de la cola y del pecho. Gracias al gran tamaño de sus pectorales, puede, 

 como hemos dicho, elevarse por el aire y recorrer así largas distancias, 

 y no tan sólo por un simple movimiento de proyección, sino ejecutando 

 á voluntad movimientos de elevación y descenso, que hacen su vuelo se- 

 mejante al de ciertos insectos. En estado permanente de actividad, estos 

 peces se elevan por centenares, y algunas veces por millares, del seno 

 de las aguas, y después de haber volado por algún tiempo al sol, vuel- 

 ven á caer en el mar para salir de nuevo, después de una corta inmer- 

 sión. Se ha observado que durante su vuelo los Voladores producen un 

 zumbido, cuya causa es desconocida, pero que se atribuye á la acción 

 del aire expulsado por el animal, y que hace vibrar al salir una mem- 

 brana que tapiza el fondo de su garganta. Se ha supuesto que el vuelo 

 de este pez, no es posible sino cuando sus aletas pectorales están moja- 

 das, y que le es preciso sumergirse en el mar con frecuencia, para hume- 

 decerlas ántes de volver á seguir su carrera por el aire. Seguramente lo 

 que le hace descender, es únicamente una necesidad del acto respiratorio, 

 y la precisión de humedecer sus branquias desecadas, cosa que parece 

 tanto más positiva, cuanto que Bosc ha observado, que las pectorales 

 permanecen húmedas hasta una hora después de cogido este pescado. 

 Su debilidad le expone al ataque de un gran número de enemigos, tanto 

 en el seno mismo de las aguas como en el aire, pues en este último, 

 suele ser victimado varias aves piscívoras que le hacen una cruda guerra. 

 Su vuelo no siempre tiene por objeto el huir de los grandes peces que 

 le persiguen, sino también el recreo y la diversión, pasando de un ele- 

 mento á otro. Su alimentación consiste en otros peces de menor tamaño, 

 y su carne es delicada. La pesca es muy fácil, pues en el aturdimiento 

 de su vuelo, viene muchas veces á precipitarse por sí mismo sobre la 

 cubierta de las embarcaciones. 



Los Hemíramphus son peces pequeños de carne aceitosa, pero sin em- 

 bargo de buen gusto. Su mandíbula superior es muy corta, y la inferior 

 se prolonga en una larga punta ó semi-pico sin dientes. Las escamas son 

 grandes y redondas y forman una línea carenada á lo largo del vientre. 



