218 



pero varían mucho. Guando la anguila vive en una agua cenagosa, la 

 parte superior del cuerpo es de un negro hermoso, y la inferior de un 

 gris amarillento; pero si el agua es límpida y corre por un fondo areno- 

 so, las tintas que presenta la anguila son más variadas y alegres. La 

 parte superior del cuerpo es entonces de un verde matizado, y á veces 

 hasta rayado de pardo; en ciertas ocasiones la parte inferior del animal 

 ostenta un matiz plateado. Las aletas dorsales son tan bajas, que apenas 

 se elevan sobre el cuerpo, y están además reunidas á las de la cola, de 

 tal modo que cuesta trabajo determinar el fln de la una y el comienzo de 

 las otras. La anguila vive indiferentemente en las aguas dulces corrien- 

 tes ó tranquilas, y acomodándose á todas las circunstancias, gusta tanto 

 del movimiento y ruido de los molinos, como de la quietud de los estan- 

 ques. Ei un animal muy voraz que se alimenta de pequeños peces, pero 

 que también ataca á los cuadrúpedos de corta talla, y á las aves acuáti- 

 cas, gusanos y áun á los restos de animales grandes que se arrojan al 

 agua. 



Durante el dia permanece oculta entre las matas de plantas acuá- 

 ticas ó en los agujeros que hay á lo largo de las riberas, en donde suelen 

 cogerse hasta treinta en un mismo escondrijo. Se las obliga á salir por 

 medio del humo. También se introduce en el légamo de los estanques 

 durante la estación fría, pero sobre todo cuando se da salida al agua para 

 pencarla. A veces es preciso hacer pisotear el fango para que salgan las 

 anguilas. Durante los calores del verano, y cuando el tiempo está tem- 

 pestuoso, les gusta á las anguilas salir del agua, trasladándose á veces á 

 grandes distancias al través de las hierbas. Cazan en tierra, comen los 

 pequeños reptiles, los caracoles, y cuando están en los campos cultivados, 

 hasta ciertas plantas de las cuales son may ávidas, especialmente los 

 guisantes. "Si les sorprende el dia y el calor, se ocultan en una mata de 

 hierba, y enroscadas esperan la noche siguiente. En las aguas corrien- 

 tes nadan hacia arriba con fuerza y rapidez; pero cuando van aguas 

 abajo se dejan llevar por el movimiento de la corriente, sin hacer esfuerzo 

 alguno, así es que se cogen muchas por medio de redes puestas al través. 

 Esto sucede, sobre todo, cuando llega la época en que la anguila des- 

 ciende por los ríos hacia el agua salada ó salobre para desovar. Las 

 anguilas pueden alcanzar una longitud de un metro ó más. Se ha cogido 

 alguna de i™, 70 y de una circunferencia de 32 centímetros. Muy afines 



