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cuerpo está como encerrado en una especie de caja ó cofre prolongado, 

 que no deja al descubierto más que los órganos exteriores del movimiento, 

 ó sea las aletas y una parte de la cola. Hay Cofres de cuerpo triangular, 

 sin espinas ó con ellas; otros tienen el cuerpo cuadrangular, igualmente 

 provisto ó desprovisto ds espinas. 



Abundan en Filipinas las especies del género Tetrodon, designado 

 así porque las mandíbulas de los peces que lo forman son anchas, duras, 

 óseas, salientes, estando divididas por delante en dos porciones que si- 

 mulan otros tantos dientes. Estas cuatro porciones de mandíbulas óseas, 

 que rebasan los labios, se parecen á las mandíbulas duras y dentelladas 

 de las tortugas. La parte anterior se prolonga algunas veces en punta, 

 á la manera del pico de un loro. La conformación indicada, sirve perfec- 

 tamente para romper las conchas y la resistente cubierta de los crustá- 

 ceos. -La piel está erizada de espinas pequeñas, pero salientes, cuyo nú- 

 mero compensa su cortedad, y las cuales sirven para alejar los enemigos 

 ó para herir la mano que intente coger al individuo. Gozan además 

 los Tetrodon de la singular facultad de hinchar la parte inferior de su 

 cuerpo, y darle una extensión tan considerable, que viene á formar como 

 una gran bola llena de aire, en lo alto de la cual desaparece, por decirlo 

 así, el cuerpo propiamente dicho. Introduciendo una gran cantidad de 

 aire en su estómago, es como el animal aumenta de volumen á volun- 

 tad, cuando quiere elevarse hacia la superficie del agua para evitar 

 algún ataque. En efecto, en ese estado de tensión de los tegumentos, los 

 aguijones que cubren la piel se hallan completamente erguidos. Los 

 DioDON no difieren de los Tetrodon más que en la estructura de sus 

 mandíbulas óseas, de las cuales cada una constituye una sola pieza. Pa- 

 rece, pues, que forman dos dientes, y de aquí su nombre. Difieren tam- 

 bién por sus aguijones, que son mucho más grandes y fuertes que los de 

 los Tetrodon. Todos estos peces son, por decirlo así, los puerco-espines 

 y los erizos del mar. 'Se conocen muchas especies de Diodon esparcidas 

 por los mares cálidos. 



6. — Figuran, por último, en el órden Plagiostomos los peces más 

 temibles por su fuerza y dimensiones. 



El Tiburón, Charcharias verus, Cuv., es un animal terrible que 

 puede alcanzar una longitud de más de 10 metros y pesar hasta 500 

 kilógramos; pero su gran tamaño no es en él lo más notable. Feroz, 



