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el que ofrecen algunos insectos de la familia Malacodermos, que dotados 

 (le fosforescencia y posándose ó revoloteando en grandes bandadas alre- 

 dedor de algún árbol después de anochecer, le revisten caprichosamente 

 de chispas que forman un conjunto admirable. Nada más fantástico, en 

 efecto, que esa iluminación producida por millares de luces de brillo suave 

 y azulado, que se extinguen y reaniman alternativamente, y á veces de 

 un modo acompasado. Tal fenómeno, debido principalmente á los insectos 

 del género Lucióla, es una propiedad que la naturaleza ha concedido á 

 estos pequeños animales, para que el macho y la hembra puedan buscarse 

 mutuamente. Examinando de dia la materia luminosa de estos insectos, 

 no se descubre más que una pulpa amarillenta que no ofrece particula- 

 ridad alguna, porque no contiene un solo átomo de fósforo. Separada del 

 cuerpo del animal deja de brillar al poco rato, y el calor, el oxígeno, el 

 sol, aumentan sensiblemente su lucidez, pero ésta parece depender sobre 

 todo de la vida del individuo ó más bien de su facultad generadora, por- 

 que los insectos de que se trata, brillan tanto más cuanto más dispuestos 

 están. á la unión sexual. Terminada ésta el brillo se apaga completa- 

 mente, y lo propio acontece poco después de la muerte del insecto, cosa 

 que no sucedería si aquél fuese debido á una materia fosfórica especial, 

 independiente de la vida, ó á una causa puramente química, como sucede 

 en las sustancias minerales é inanimadas. 



La familia Curculiónidos, una de las más numerosas y naturales del 

 órden Coleópteros, cuenta en Filipinas con un crecido número de espe- 

 cies, entre las cuales hay muchas caraoterísticas. Los Curculiónidos, 

 entre los cuales figuran los gorgojos que atacan al trigo y otros cereales, 

 se distinguen de los demás Coleópteros por su cabeza prolongada en una 

 especie de trompa, de forma y longitud variable, ya recta, ya curva, 

 al extremo de la cual se encuentra la boca, tanto más pequeña cuanto 

 más aguzada es aquélla. La forma de estos insectos varía mucho, pues 

 unos son estrechos y alargados, miéntras que otros son ovoides ó globu- 

 losos, pero en general todos están organizados más bien para trepar y 

 agarrarse á los cuerpos en que se encuentran que para andar por super- 

 ficies planas; así es que su marcha es muy lenta, y como no pueden es- 

 capar del peligro por la huida, al propio tiempo que la mayor parte de 

 ellos están desprovistos de alas, ó si las tienen hacen poco uso de las 

 mismas, la naturaleza los ha dotado de tegumentos extremadamente 



