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que ciertas especies, por lo ménos, se alimentan con frecuencia de mate- 

 rias vegetales. Son muy amantes del calor, y abren siempre sus habita- 

 ciones en las exposiciones meridionales. Extremadamente tímidos, dejan 

 de cantar al percibir el menor ruido, y se retiran al interior de su nido 

 tan pronto como alguien se aproxima. Su cuerpo es siempre más corto 

 y más abultado que el de los Locústidos, y el taladro de las hembras es 

 largo, pero más delgado que el de éstos. 



Tristemente célebre es la familia de los Acrídidos, entre los cuales 

 figuran las especies llamadas vulgarmente Langosta, si bien esta deno- 

 minación se aplica también á algunos Locústidos. Los Acrídidos son entre 

 todos los ortópteros los mejor conformados para el salto. Sus muslos y 

 piernas, recogidas juntamente durante el reposo, se distienden con rapidez 

 bajo la acción de músculos poderosos. Apoyándose entónces el cuerpo 

 sobre la extremidad inferior de las patas y sobre las espinas móviles de 

 las piernas, es lanzado al aire á gran altura. Estos animales vuelan muy 

 bien; pero la carrera les es imposible como á los locústidos. Las hembras 

 no tienen taladro. La estridulacion que producen los machos resulta, 

 como hemos dicho ántes, del frotamiento de los muslos sobre los élitros, 

 operación que nunca se verifica más que con un sólo muslo de una vez, 

 y alternando entre el derecho y el izquierdo. El sonido es reforzado por 

 una especie de tambor lleno de aire y recubierto de una película muy 

 delgada que se encuentra á cada lado del cuerpo, en la base del abdóraen. 

 La estridulacion producida por los acrídidos es más variada que la de los 

 locústidos, pues abraza diversas notas y es un verdadero ruido de carraca, 

 pero con tonos diferentes, según las especies. Los insectos de la familia 

 que nos ocupa son diurnos, y gustan mucho de situarse sobre las hierbas 

 en pleno sol. En el Norte se multiplican con ménos abundancia, pero en 

 los países meridionales lo verifican de una manera tan prodigiosa, que 

 arrasan en un momento vastos campos, sumiendo comarcas enteras en 

 la más espantosa miseria. Hínchanse de aire y emprenden largos viajes, 

 durante los cuales andan más de seis leguas al dia, devastando á su paso 

 toda la vegetación. En los países cálidos es principalmente donde la lan- 

 gosta constituye una verdadera plaga para la agricultura. Allí donde se 

 posa, trasforraa instantáneamente en un árido desierto la comarca más 

 fértil. A veces se la ve llegar en bandadas innumerables, que de léjos 

 tienen el aspecto de nubes tempestuosas. Estas siniestras nubes ocultan 



