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el sol, y en cuanto alcanza la vista el cielo se presenta negro y el suelo 

 cubierto de insectos. El ruido de esos millones de alas se asemeja al de 

 una catarata, y cuando el terrible ejército se deja caer al suelo las ramas 

 de los árboles se quiebran. En pocas boras toda la vegetación es roida, 

 cortada, triturada y devorada; y cuando ya no queda nada que destruir, 

 el terrible enjambre se eleva como á una señal convenida y prosigue su 

 camino, dejando tras de sí la desesperación y el hambre. Por lo común 

 al año que sigue después de devastada una comarca, los daños son ménos 

 temibles, porque suele suceder que después de haberlo devorado todo, la 

 langosta muere de hambre ántes de la época de la puesta. En este último 

 caso sobreviene, sin embargo, una nueva calamidad. Los innumerables 

 cadáveres amontonados y expuestos al sol, no tardan en entrar en putre- 

 facción, y los infectos miasmas que desprenden dan origen á enfermeda- 

 des epidémicas que diezman las poblaciones. 



Muchas citas podríamos hacer para dar idea de los funestos estragos 

 que la langosta produce, pero nos limitaremos á un corto número. 

 En 1755, el Portugal fué invadido de tal manera por este insecto, que 

 esa plaga, juntamente con el terremoto que ocurrió en el mismo año, 

 sumieron en la miseria todo el país. En 1780 la plaga apareció en Tran- 

 silvania, alcanzando tales proporciones que fué preciso acudir al auxilio 

 del ejército. Regimientos enteros estaban dedicados á recoger los insec- 

 tos y á meterlos en sacos, y más de mil quinientas personas se ocupaban 

 en matarlos, enterrarlos y quemarlos, á pesar de lo cual su número no 

 disminuía aparentemente. A la primavera siguiente el mal se reprodujo, 

 y toda la población se ocupó entonces en combatirlo; pero por esto no 

 dejó de quedar arruinado el país. En la misma época apareció también 

 la langosta en el Imperio de Marruecos, produciendo una hambre espan- 

 tosa. Los pobres andaban errantes por todas partes, desenterrando las 

 raíces de los vegetales y abalanzándose á los excrementos de los camellos 

 para buscar en ellos los granos de cebada enteros. Las Indias y la China 

 son con frecuencia víctimas de estos insectos devastadores. En 1735 

 las nubes de langosta ocultaron á los chinos el sol y la luna, y no sola- 

 mente fueron devoradas las cosechas en pié, sino también los cereales 

 almacenados y hasta los vestidos en las casas. Los negros del Sondan 

 procuran espantar la langosta durante su vuelo dando salvajes gritos. 

 En Hungría ha llegado á recurrirse con el propio objeto al estampido 



