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domicilio, hiriendo á los agresores con sus fuertes mandíbulas. Las 

 larvas y las ninfas, consideradas como obreras, están al parecer encar- 

 gadas de todas las funciones correspondientes á los neutros ú obreras de 

 las sociedades de abejas, hormigas, etc. Con tierra y otros materiales 

 construyen nidos inmensos, divididos en celdas de diversas dimensiones 

 para las diferentes clases de individuos, y con galerías que unen entre sí 

 las diferentes partes del edificio. Son además las encargadas de traer el 

 alimento para los habitantes de la colonia. 



Se ha creído muy extraño que unos insectos en el estado de larva 

 pudiesen ejecutar trabajos tan considerables, y se ha supuesto que estas 

 pueden ser tal vez neutros hembras, como lo son las obreras de las abejas 

 y hormigas. En este caso los soldados serian machos neutros. Pero esto 

 no es más que una simple conjetura, que no se deriva de la observación 

 directa ni de un estudio anatómico. La existencia de individuos entera- 

 mente semejantes á las larvas, pero provistos ya de alas rudimentarias, 

 no permite creer por un sólo instante que tal hipótesis sea cierta. 



Un hecho notable es el que los Termes jamás trabajan al descubierto. 

 Unos establecen sus habitaciones en el suelo, en los troncos de árboles 

 viejos ó en el maderamen de los edificios; otros tienen nidos exteriores, 

 pero siempre cerrados por todas partes y sin abertura aparente. Esas 

 habitaciones son á veces sumamente elevadas y afectan la forma de pirá- 

 mides ó de torrecillas recubiertas por una techumbre sólida. Los mon- 

 tículos de tierra que forman en el campo tienen comunmente tales 

 dimensiones que parecen mojones ó cabañas de salvajes. Siempre que las 

 obreras tienen necesidad de trasladarse á una distancia más ó ménos 

 considerable de su nido, construyen una galería para establecer una vía 

 de comunicación, y por este medio jamás aparecen al descubierto. Si tie- 

 nen que pasar por encima de algún muro, construyen un largo túnel de 

 tierra ó un camino cubierto, valiéndose para ello de una especie de 

 mortero amasado con saliva entre sus mandíbulas. Avanzan por las ma- 

 deras minándolas sordamente, y para ello la primera traspasa á la 

 segunda los restos de la madera roida, la segunda á la tercera y así 

 sucesivamente. De este modo dejan pronto hueco un tronco de árbol ó 

 cualquier otra materia vegetal y animal, penetrando por todas partes á 

 cubierto y sin que se eche de ver. 



Los daños que estos insectos causan en los países cálidos son incalcu- 



