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dos en los cuales pueden percibir una temperatura moderada. Cuando 

 llega el momento de alimentar á las larvas, cada hormiga se aproxima 

 á una de ellas y le presenta el manjar. Estos insectos devuelven diaria- 

 mente por la boca los fluidos que han extraído de diversas sustancias, y 

 apartando las mandíbulas ofrecen con su propia boca á la larva el ali- 

 mento que necesita. Las hormigas atacan toda clase de comestibles, las 

 carnes frescas 6 en descomposición, los frutos y particularmente todo lo 

 azucarado. Son también muy ávidas de un líquido particular que segre- 

 gan los pulgones, pequeños insectos del orden Hemípteros, por dos tubos 

 situados en la extremidad de su cuerpo. Guando en una planta cualquiera 

 hay pulgones, es seguro que se encontrarán también hormigas. Estas 

 últimas suben y bajan por el tallo y las ramas, y frotando con sus ante- 

 nas el cuerpo de los pulgones les hacen derramar el líquido deseado, sin 

 causarles jamás daño alguno. Unicamente se ha observado que en ciertos 

 casos trasportan á los pulgones á otras plantas más próximas al hormi- 

 guero, á fin de no tener que ir á buscarlos muy lejos. Créese que, á seme- 

 janza de lo que sucede entre las abejas, las hormigas neutras dan á las 

 larvas de las hembras un alimento distinto del que suministran á las 

 larvas de las obreras. La naturaleza de aquél debe ser tal que determine 

 el desarrollo de los órganos femeninos y el mayor crecimiento del cuerpo 

 del animal. Faltan, sin embargo, observaciones que comprueben estos 

 hechos, cuya certeza está fuera de toda duda respecto á las abejas. Lo 

 mismo que entre estas últimas, los aposentos ó celdas que contienen las 

 larvas destinadas á transformarse en hembras, son de mayor capacidad 

 que las de aquellas que sólo han de producir individuos neutros. 



La solicitud de las obreras por las larvas no se limita á proporcio- 

 narlas una temperatura conveniente y el alimento necesario, sino que 

 además procuran mantenerlas en la más escrupulosa limpieza, frotándo- 

 las con los órganos de su boca para quitarles hasta el más pequeño átomo 

 de polvo. En las mudas de piel que las larvas experimentan, se las ve 

 con frecuencia ocupadas en estirar y reblandecer aquélla para facilitar la 

 operación. Las larvas parecen pequeños gusanos, sin patas y de forma 

 abultada, pero adelgazados hacia la parte anterior. Constan de doce ani- 

 llos, y se distinguen bastante bien sus dos pequeñas mandíbulas. Su color 

 es blanco amarillento. Guando esas larvas han llegado á adquirir todo su 

 desarrollo, se fabrican, al ménos la mayor parte de las especies, un 



