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capullo sedoso de un tejido muy compacto y de una forma oblonga, que 

 tiene un color más ó menos gris ó amarillento. Transfórmanse entónces 

 en ninfa. Estas ninfas son al principio de un blanco puro, pero cambian 

 luégo de color, pasando muy pronto al amarillo pálido, en seguida al 

 rojizo y después al pardo, terminando por ser casi negras. 



Guando el insecto perfecto está en disposición de salir á luz, no puede 

 romper por sí mismo el capullo fabricado por la larva, como lo hacen los 

 demás insectos. Esto consiste quizás en que sus mandíbulas no son toda- 

 vía bastante fuertes para el caso. Las obreras son, pues, las que se en- 

 cargan de tal operación, y lo notable es que conocen siempre perfecta- 

 mente cuando el insecto perfecto está formado, y jamás rompen el capullo 

 inoportunamente. Pero no deja de costar bastante trabajo á las laborio- 

 sas obreras el conseguir su propósito. Varias de ellas se dedican á cada 

 capullo; empiezan por arrancar algunos fragmentos de seda de la parte 

 superior para adelgazar la cubierta, llegan después á taladrarla á fuerza 

 de pincharla y retorcerla en diversos sentidos, y concluyen por hendirla 

 del todo, pasando sus mandíbulas al través. Fáltales, por fin, ensanchar 

 la abertura para que el nuevo insecto pueda salir. Terminada esta ope- 

 ración es cuando comienzan á sacarlo, cuidando de no causarle daño 

 alguno. El desgraciado insecto no se encuentra todavía en estado de tomar 

 vuelo y necesita otros cuidados por parte de las obreras. Revestido toda- 

 vía del ropaje de la ninfa preciso es que éstas le desembarecen de él. 

 Poco á poco, teniendo ya sus patas y antenas desprendidas, comienza el 

 recien nacido á andar, y entónces las obreras le traen en seguida ali- 

 mento, que parece serle muy necesario. Por espacio de varios días las 

 solícitas obreras no dejan de prodigarle sus cuidados, trayéndole el coti- 

 diano manjar y acompañándole por todas partes, como para enseñarle 

 todos los aposentos y todas las salidas del edificio. Las mismas obreras 

 toman á su cargo la tarea de extender las alas de los machos y hembras 

 recien nacidos, y la desempeñan siempre con tal destreza que jamás rom- 

 pen sus frágiles membranas. 



Los nidos de las hormigas varían mucho en cuanto á su forma y 

 materiales de que se componen, pero la madera y la tierra son siempre 

 sus principales elementos. Las hormigas que emplean la tierra comien- 

 zan por excavarla y apartarla para poder establecer las cámaras y corre- 

 dores, unos encima de otros, y comunicando entre sí por pasadizos á 



