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veces verticales. Toda la tierra que sacan de la parte inferior es tras- 

 portada á la superior para proteger los pisos subterráneos. A veces mez- 

 clan con la tierra otros materiales, como por ejemplo, pajas, fragmentos 

 de madera, hojas secas y hasta pequeñas piedras. Las hormigas que 

 se llaman tninadoras no emplean materiales extraños, contentándose 

 con depositar encima del hormiguero la tierra que han extraído de 

 dentro, la cual les sirve todavía para formar nuevos aposentos y gale- 

 rías. Las especies que anidan en las maderas, escogen por lo común 

 árboles ahuecados ya por otros insectos, y aprovechándose del espacio 

 que encuentran, lo arreglan de la manera más conveniente, formando 

 galerías ó compartimentos con los fragmentos ó serrín de la madera, que 

 amasan con la materia aglutinante que tienen la facultad de segregar. 

 La multitud de aposentos y galerías que se observan en los hormigueros 

 es necesaria para el servicio de la colonia. Algunas de esas celdas con- 

 tienen los huevos, las otras larvas ó ninfas, hallándose de este modo se- 

 paradas las de cada clase de individuos. Cuando ocurre algún accidente 

 que deteriora alguna parte del hormiguero, el primer cuidado de las obre- 

 ras es el socorrer á los individuos que hayan podido sufrir algún daño, y 

 después se ponen á reparar la habitación enlazando del mejor modo po- 

 sible la nueva obra con la antigua. 



Llegado el momento en que debe verificarse la unión de los dos sexos, 

 las hembras y los machos salen del hormiguero, pues áun cuando en el 

 interior de éste se encuentren reunidos con frecuencia, el acto de la re- 

 producción sólo se verifica fuera, como sucede entre las abejas, las avispas 

 y otras especies. Elévanse por el aire y en breve vuelven las hembras al 

 nido ya fecundadas. Los machos, mucho más numerosos que las hembras, 

 no están todos destinados á la reproducción de la especie; pero en todos 

 casos mueren siempre poco después de haber abandonado el hormiguero. 

 Las hembras que han vuelto á este último son despojadas de sus alas por 

 las obreras, y algunas veces se las arrancan ellas mismas. Conducidas á 

 las habitaciones más profundas son objeto de los más asiduos cuidados 

 por parte de las obreras. En cuanto han depositado los huevos, dichas 

 obreras los cogen y los trasportan á las celdas á ellos destinadas, tomando 

 todas las precauciones necesarias para favorecer el nacimiento de las pe- 

 queñas larvas. Estas son á su vez depositadas en diferentes departamen- 

 tos, según los sexos de los individuos á que han de dar origen. 



