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La suposición de que las hormigas hacen en verano provisión para 

 el invierno parece equivocada hasta cierto punto, puesto que en esta 

 última estación quedan aletargadas é inmóviles. Sin embargo, en los hor- 

 migueros suelen existir siempre frutos secos y otras sustancias en canti- 

 dad suficiente para hacer frente á la escasez. Si la temperatura no es muy 

 rigorosa, pueden también las obreras salir á buscar los pulgones, que re- 

 sisten bien los frios del invierno. 



Las hormigas machos se sabe positivamente que mueren poco después 

 de salir del hormiguero; pero en cuanto á las hembras y los neutros se 

 ignora si viven más de un año. Se dice, sin embargo, que las últimas 

 perecen anualmente, y en cuanto á las hembras se supone que su exis- 

 tencia llega á dos años, como sucede con las hembras de las abejas. 

 Tampoco ha podido averiguarse si los nuevos nidos que con frecuencia 

 forman las hormigas son debidos á varias obreras que llevan consigo una 

 hembra fecundada, como en las abejas, ó una sola hembra que por sí 

 sola cria la prole hasta que nacen los neutros, como en las avispas. 



Con motivo de ciertos actos observados en las hormigas y las abe- 

 jas, se ha suscitado entre los naturalistas la discusión de si algunos de 

 ellos deben atribuirse únicamente al instinto ó si deben considerarse 

 como resultado de una inteligencia más ó ménos desarrollada. Si se 

 aplasta ó destruye una parte de un hormiguero, se ve inmediatamente 

 que los individuos más próximos se ponen en una actitud agresiva, 

 en tanto que otros van á dar aviso á los habitantes de los pisos in- 

 feriores. Obsérvase entónces que por todas partes acuden una mul- 

 titud de obreras, que en un momento comprenden el peligro que las 

 amenaza y que se precipitan por lo común contra el agresor, tratando de 

 vengarse del daño que les ha causado. Si una hormiga forastera llega á 

 penetrar en el hormiguero, es al momento expulsada por sus habitantes. 

 Guando un individuo ha sido herido, los que lo encuentran se apresuran 

 á prestarle auxilio y á conducirlo al domicilio común. En todos casos, en 

 fin, se ve á las hormigas comunicarse sus designios por medio del con- 

 tacto de sus antenas. Todo esto ha hecho suponer que poseen cierto grado 

 de inteligencia, áun cuando la mayor parte de sus trabajos sean empren- 

 didos de una manera instintiva. 



Nada producen las hormigas que sea útil para el hombre. Hay más, 

 con frecuencia son muy perjudiciales por atacar los frutos, roer una muí- 



