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Ápidos filipinos; pero como las costumbres de estos insectos son 

 muy curiosas é interesantes, difiriendo muy poco entre las diversas 

 especies, creemos oportuno exponer las de la especie Apis mellifi- 

 GA, L. , que puede considerarse como tipo general de tan importante 

 grupo. 



Todo enjambre ó colmena se compone de una sola reina ó abeja ma- 

 dre, y de otras dos clases de individuos, los machos ó zánganos, más 

 grandes que las abejas ordinarias, y las obreras ó neutras, destinadas á 

 alimentar á las de las otras dos clases y á construir las viviendas. El 

 número de machos en una colmena se eleva de 200 á 1.200 ó 1.500, 

 y el de las obreras de 15.000 á 25 ó 30,000; pero jamás hay más que 

 una sola reina, madre de todos sus súbditos. Los machos carecen de 

 aguijón. 



El primer cuidado de toda nueva colonia ó enjambre es el de calafa- 

 tear perfectamente las paredes internas de la habitación por medio de 

 una sustancia semifluida, parda, llamada própolis, que las obreras recogen 

 en los vegetales algo resinosos. Los machos y la reina no trabajan, es- 

 tando únicamente destinados á la propagación de la especie. Después de 

 construidas las murallas de la ciudad, las obreras establecen en la parte 

 alta de la colmena los cimientos de las habitaciones de la futura genera- 

 ción. Consisten dichas habitaciones en alvéolos de diversos tamaños para 

 las crias y en celdillas comunes para contener la provisión de miel. Las 

 obreras ó neutras están provistas de instrumentos á propósito para la eje- 

 cución de estos ingeniosos trabajos. Desde por la mañana salen en busca 

 de las flores, que saben distinguir muy bien desde lejos. Por medio de 

 sus maxilas y de la lengüeta, que es muy prolongada, chupan el néctar 

 de las corolas, y con los cepillos de sus muslos posteriores recogen el 

 polvo amarillo de los estambres ó pequeños filamentos del centro de la 

 flor. Mascando después este polvo, forman con él pequeñas bolitas que 

 fijan en el hueco de sus muslos, y cargadas de esta manera vuelven á la 

 colmena. Apenas llegan, y á veces en el mismo camino, encuentran al- 

 gunas compañeras que las desembarazan de su carga y que reciben en su 

 boca el néctar azucarado que han chupado y que devuelven las recolec- 

 toras. Las otras obreras se dedican á construir los panales de alvéolos, 

 y pueden fabricar hasta 4.000 de éstos en veinticuatro horas. Para esta 

 operación se colocan juntamente en fila y trabajan en común. Amasan 



