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la cera segregada ó exudada por la piel fina que une los semi-anillos 

 inferiores del abdómen unos con otros, mezclándola con la saliva, con 

 lo que la cera adquiere la maleabilidad y demás propiedades que carac- 

 terizan esta sustancia. 



La abeja construye tubos de seis lados perfectamente regulares y 

 terminados por una pirámide triedra de tres planos romboidales. Esos 

 exágonos cuyo reborde está reforzado, constituyen las paredes de otros 

 seis exágonos iguales que rodean cada tubo, y su fondo triangular 

 forma también la pared de la pirámide triangular de celdillas que le 

 están adosadas. De este modo el panal queda formado por una multi- 

 tud de alvéolos de cera, tan bien unidos entre sí, que no queda 

 espacio alguno intermedio y todas las paredes resultan delgadas como 

 papel. 



Las celdillas ordinarias son llenadas con miel pura y cubiertas de 

 una placa de cera que impide que se derrame. Es la provisión para el in- 

 vierno. Guando las abejas han recogido una gran cantidad de ella, no 

 se procuran más; pero cuando se les quita (dejándoles, sin embargo, una 

 pequeña cantidad para un caso de necesidad extrema), procuran aprovi- 

 sionarse con nuevo afán. La llevan en su primer estómago, pequeña 

 botella trasparente que se descubre separando su vientre del pecho. Esta 

 miel es depositada en los alvéolos ó en la boca de las obreras de la col- 

 mena que tienen hambre. No es la abeja la que crea la miel, pues ésta 

 procede de las flores y aquélla no hace más que amasarla, por eso dicha 

 sustancia conserva muchas de las cualidades de las plantas en que las 

 abejas la han recogido. 



En el centro de la colmena están los alvéolos para la puesta, ó sea 

 las celdillas en que la reina deposita los huevos, sea de machos, de obre- 

 ras ó de otra hembra ó reina. Para esta última las abejas construyen 

 previamente una gran célula redonda y de gruesas paredes, como un 

 dedal, en la cual emplean el trabajo y el material de cien alvéolos ordi- 

 narios por lo menos. Alrededor se ven aposentos ménos espaciosos, pero 

 de doble capacidad que los ordinarios. Son los departamentos destinados 

 á huevos de machos. Por último, las demás celdillas de dimensiones or- 

 dinarias están destinadas á los huevos que han de producir obreras ó 

 neutras. La reina es madre de su pueblo y única en su sexo. Los 1.200 

 á 1.500 machos forman su numeroso serrallo, disposición necesaria 



