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porque debiendo aquélla poner de 30 á 40.000 huevos, es preciso quesea 

 fecundada proporcionalmente. La fecundación se verifica en sitios apar- 

 tados y volando. Si no tiene lugar dentro de los veinte primeros dias 

 desde que la hembra ha llegado al estado de insecto perfecto, ésta no 

 pondrá ya más que huevos de machos, lo cual la hace impropia para la 

 multiplicación de la oolmena. Lo más común es, sin embargo, el que la 

 hembra sea fecundada por los machos ántes de terminar dicho plazo, y 

 entónces pone huevos de obreras que son precisamente depositados en las 

 celdillas que les están destinadas, miéntras que los huevos de machos, 

 que no pone hasta once meses después, son colocados en los aposentos 

 más grandes construidos al efecto. 



No habria, pues, en la colmena más que machos y neutros, si un 

 huevo de obrera depositado en la celda real no diese origen á una larva 

 que, abundantemente alimentada con una papilla especial que las obreras 

 le proporcionan, se transforma en una hembra fecunda. La observación 

 ha demostrado que todas las abejas, obreras ó neutras, son en realidad 

 hembras cuyos órganos sexuales han abortado, tanto por la estrechez de 

 las celdillas en que se desarrollaron los huevos de que proceden, como 

 por la falta de alimento abundante. En efecto, cuando un huevo cual- 

 quiera de obrera es puesto en una celdilla grande, se abre y da origen á 

 una larva, y ésta es alimentada por las obreras con una gelatina nutri- 

 tiva, suculenta y semejante á una cola harinosa; esa larva se hace más 

 grande que las restantes, todos sus órganos adquieren mayor desarrollo 

 y se transforma en hembra perfecta. La prueba más positiva de esto es la 

 que nos proporcionan las mismas abejas, las cuales para procurarse una 

 reina cuando por cualquier circunstancia han perdido la que tenian, no 

 hacen más que ensanchar una celdilla que contenga un huevo reciente 

 de obrera, y cuando éste se abre las obreras suministran á la larva el 

 manjar especial necesario para que' se convierta en reina. Si la elección 

 del huevo ó de la larva ha sido tardía, teniendo ya la última tres dias de 

 vida, no resulta más que una reina apta para poner huevos de machos. 

 Esto es también lo que sucede á los huevos de obreras que circundan el 

 aposento real. Las larvas que de ellos salen se aprovechan de la vecindad 

 para obtener un poco de ese manjar que desarrolla y fortifica sus órganos 

 sexuales, y de aquí el que aparezcan varias reinas supernumerarias, las 

 cuales, no habiendo participado más que en pequeña escala del manjar 



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