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colmena las obreras transportan sus cadáveres al exterior, arrojándolos en 

 cualquiera parte. 



Vulgarmente se aplica el nombre de avispas á diferentes especies de 

 himenópteros pertenecientes á diversas familias naturales. Las avispas 

 se distinguen á primera vista de las abejas, porque cuando se hallan en 

 reposo tienen sus alas superiores plegadas en dos, de modo que parecen 

 muy estrechas. No las extienden más que para volar, miéntras que las 

 abejas conservan las alas superiores abiertas áun cuando se encuentren 

 en reposo. 



Hay avispas sociales y solitarias. Entre las primeras figuran las es- 

 pecies filipinas hasta hoy dia conocidas de los géneros Icaria, Polistes y 

 Vespa, las cuales viven en sociedades que no duran más que un año, y 

 están compuestas de machos, hembras y obreras. En ellas, la avispa 

 madre no pasa toda su vida ociosa como la reina de las abejas, pues, á lo 

 ménos al principio, se ocupa en la fabricación del nido y en el cuidado 

 de las crias. Los machos tienen también su ocupación; velan por la lim- 

 pieza de la habitación y la desembarazan de cadáveres. Otro carácter 

 distintivo de las avispas es el tener el abdómen oblongo y elegantemente 

 suspendido del coselete como por un hilo. Su aguijón es más grande que 

 el de las abejas, y toma el veneno de una bolsa situada en su base. Los 

 machos carecen de él. Las avispas no segregan cera. Gon sus mandíbulas 

 cortan los vegetales, cuyos fragmentos saben aglutinar de modo que for- 

 man una especie de cartón muy resistente. Antes de comenzar la cons- 

 trucción del nido, las avispas amontonan los materiales cerca del sitio 

 que han escogido para establecer su domicilio. En cuanto á su alimenta- 

 ción, gustan de todo lo dulce y de la miel como las abejas, si bien por 

 apoderarse de esta última causan á veces grandes estragos en las colme- 

 nas, matando á las mismas abejas. La puesta de las avispas se verifica 

 en la estación más calorosa. Comienza por los huevos de obreras, y no 

 depositan más que uno en cada celdilla. A los ocho dias sale de cada 

 huevo una larva sin piés, más grande que su envoltorio, y en cuya cabeza 

 se descubren dos mandíbulas. Estas larvas reciben el alimento en forma 

 de bolas que las hembras ó las obreras amasan con sus mandíbulas y con 

 sus patas ántes de presentarlas á las crias. A las tres semanas las larvas 

 dejan de tomar alimento y empiezan á encerrarse en sus alvéolos, cuyo 

 interior tapizan con una cubierta sedosa. En esta muda cambian de forma 



