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comarcas en que constituyen una verdadera plaga, de la cual los habi- 

 tantes se ven precisados á defenderse por diferentes medios. En muchos 

 puntos no puede dormirse sin velos de gasa ó mosquiteros; en otros 

 países es preciso recurrir, para ahuyentar los mosquitos, á la quema de 

 materias que produzcan mucho humo. La costumbre de pintarse el cuerpo 

 que se observa entre muchos pueblos salvajes, parece obedecer con fre- 

 cuencia al mismo fin, y el uso del tabaco que, propio en un principio de 

 los salvajes de la Virginia y otros puntos de América, se ha propagado 

 por todo el mundo, no tenía entre aquéllos otro objeto que el de alejar 

 tan encarnizados enemigos. 



Temibles son para los ganados los Tabánidos, que dotados de una 

 gran fuerza y de una audacia y energía que llegan al más alto grado, 

 tienen el instinto de la sangre, al ménos las hembras, pues los machos, 

 ménos belicosos, á nadie hacen daño y viven del jugo de las flores. Los 

 tábanos tienen una talla superior á la de la mayor parte de los demás 

 dípteros, y su aguijón está formado por seis lancetas aplanadas y acera- 

 das. Frecuentan principalmente los bosques y pastizales, y se les ve volar 

 durante el verano en las horas de más calor, zumbando y buscando su 

 presa. 



Las especies del género Chrysops, nombre que significa ojos de oro, 

 atormentan mucho á los caballos y ganados, picándoles alrededor de los 

 ojos. 



Los AsÍLiDos y los Émpidos son entre los dípteros lo que los milanos 

 y gavilanes entre las aves. Dotados de mucha fuerza, se precipitan sobre 

 las pequeñas mariposas y otros insectos, y agarrándolos con sus uñas les 

 clavan su aguijón y chupan con delicia su sangre y sus humores. Los 

 Asílidos tienen una de las cerdas del chupador provista de pequeñas 

 puntas vueltas hacia adentro, que parecen destinadas á retener los cuer- 

 pos en que la trompa se introduce. La caza la hacen en los claros de los 

 bosques y en los caminos bien expuestos al sol. Los Émpidos presentan 

 la trompa dirigida hacia abajo á modo de pico de pájaro. 



A diferencia de los anteriores, los Bombílidos se alimentan de los 

 jugos de las flores, sobre las cuales se ciernen, zumbando en las horas 

 en que el sol es más fuerte; su trompa está dirigida hacia delante, y se 

 distinguen por su elegante librea, la delicadeza de sus patas y la longi- 

 tud de sus alas, extendidas horizontalmente á ambos lados del cuerpo. 



