339 



Todos los Holotúridos presentan, en general, un cuerpo más ó menos 

 prolongado, subvermiforme, blando ó flexible, provisto de chupadores 

 tentaculiformes, á veces numerosos, muy extensibles, completamente 

 retráctiles, y con un gran orificio en cada extremidad. La boca está si- 

 tuada en la parte anterior, en el fondo de una especie de embudo, soste- 

 nido en su circunferencia por un círculo de pequeñas fibras calizas y 

 provisto de una corona de apéndices más ó menos ramificados. El ano 

 termina en una especie de cloaca y se abre al exterior por un gran 

 orificio terminal. Estos animales son, al parecer, exclusivamente noc- 

 turnos, pues, según Dalyell, sólo de noche abren sus tentáculos. Pocas 

 especies son sociables, y entre éstas figuran principalmente laHoLOTHURiA 

 ATRA, Jager {Ldm. 10); scabra, Jager; y Haplodagtyla molpadioi- 

 DES, Semp. Las demás viven generalmente aisladas, aunque en nume- 

 rosos grupos que abrazan pequeñas circunscripciones, dotadas de las 

 condiciones necesarias para su existencia. Sucede, pues, que á pesar de 

 la uniformidad que presenta la fauna de los holotúridos en toda la región 

 comprendida desde el mar índico al Pacífico, se ven muy próximas entre 

 sí, en superficies poco extensas, las formas más distintas. Lo mismo su- 

 cede con las especies de agua salada, tal como la Synapta similis, Semp., 

 conocida por los visayas con el nombre de Dapait-dapau, la cual habita 

 en los terrenos fangosos de los nipales, llamados catimgan por los indí- 

 genas, juntamente con muchas larvas de Dípteros, varias Neritinas, 

 una Gyrena, una Navicella y otros varios animales verdaderamente 

 marinos, como algunas especies de Pagurus, Ostrea, Perna, etc. En los 

 estuarios cubiertos de espesos manglares, en que existen superficies algo 

 extensas abundantemente cubiertas de arena pura, se ven junto á los 

 Gerithium, Murex, Natiga, Oliva y otros moluscos las Holothuria 

 scabra, ATRA y VAGABUNDA, cuclavadas parcialmente en la arena y recu- 

 biertas con los granos de la misma. En la superficie de los arrecifes de 

 corales muertos hállanse entre los bloques y fragmentos de las rocas las 

 Synapta Beselii y glabra , de las cuales la primera llega á alcanzar 

 una longitud de dos metros, mereciendo realmente el nombre de culebra 

 de mar que se le da por los naturales de Filipinas, lo mismo que por los 

 de las Célebes y las Palaos. Sus movimientos son sumamente lentos; se 

 encuentra formando muchas curvas entre las piedras y arenas de las 

 costas, y avanza, ya por la contracción ondulante y progresiva de su 



