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insignificante en comparación con el del azúcar, arroz, abacá y demás 

 productos principales de los países intertropicales de Oriente. Sólo á los 

 capitanes de barco de escasos recursos y que, obteniendo un préstamo, 

 quieren realizar ganancias en poco tiempo, puede convenir el tráfico del 

 balate, y áun para esto es preciso, no sólo que hayan tenido suerte en 

 la venta, sino también que los proveedores les hayan facilitado el ar- 

 tículo de las mejores clases en cambio de pequeñas cantidades de otras 

 mercancías. Las especies comunes, tales como la Holothuria atra, Ja- 

 ger; impatiens, Forsk; y vagabunda, Selenka, se pagan comunmente 

 de 6 á 8 y á veces sólo de 3 á 4 pesos por pjco (137 Va libras castella- 

 nas), miéntras que, en los mejores mercados, las especies de Stichopus y 

 Bodahsghia cuestan á veces 40 ó más pesos. Las especies Holothuria 

 TENUissiMA, Semp., llamada Tagtagán por los visayas, y la Holothuria 

 sÍMiLis, Semp., son consideradas como de primera calidad, siendo tam- 

 bién apreciadas la Holothuria marmorata, Jager, y la sgabra, Jager. 

 Los nombres que se dan á las diferentes clases que en el comercio se 

 distinguen varían según el lenguaje de la población china en que se 

 expenden; así es que las denominaciones usuales en Manila difieren com- 

 pletamente de las de Singapore y de Batavia. 



También la preparación parece ser diferente según las localidades. 

 En las islas Palaos colocan las especies del género Holothuria en gran- 

 des montones, dentro de vasijas de hierro que tienen hasta tres piés de 

 diámetro; las cubren con varias capas de valvas del Caladiüm esgulen- 

 tum; las cuecen bien y, después de rociadas con un poco de agua dulce, 

 las dejan secar al sol y al aire libre sobre bastidores de madera. En se- 

 guida las cuecen y ahuman alternativamente por dos ó tres veces. Una 

 holoturia de un pié de largo queda reducida con estas operaciones á po- 

 cas pulgadas. En tal estado son vendidas á los compradores al peso. En 

 el momento de comprarlas se hace con frecuencia preciso someterlas 

 nuevamente á la cocción y al desecamiento al sol. Cuando están ya su- 

 ficientemente secas y desaladas se colocan extendidas en delgadas capas 

 en unas artesas hechas á propósito, y allí se someten durante un mes á 

 la influencia del calor artificial y del humo. Se las mete en sacos poco 

 ántes de embarcarlas, á fin de que estén expuestas lo ménos posible á la 

 influencia de la atmósfera húmeda que en los barcos suele haber. Las 

 especies del género Stichopus requieren un cuidado especial. Gomo se 



