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C. — Acalefos. 



1. Caracteres distintivos. — 2. División en Sencillos é Hidrostáticos. — 3. Géneros principales de 

 cada uno de estos dos grupos: Medusa, Cyan^ea, Khizostoma, Poepita, Physalia y Phys- 



SOPHORA. 



1. — Se da por los naturalistas el nombre de Acalefos á unos anima- 

 les blandos, de consistencia gelatinosa, que flotan siempre en el mar y 

 están esencialmente organizados para la natación. No tienen, como los 

 Equinodermos, una piel bien distinta, partes subyacentes y una cavidad 

 interior. Su estructura es muy sencilla, y sus órganos internos se redu- 

 cen, por lo común, á un estómago que comunica con el exterior por una 

 sola abertura y del cual parten varios canales que se ramifican por todas 

 las partes del cuerpo. 



2. — Los Acalefos se dividen en Sencillos é Hidrostátigos. Los prime- 

 ros flotan y nadan en el mar, por efecto de las contracciones y dilata- 

 ciones de su cuerpo. Los segundos flotan en el agua, valiéndose para ello 

 de una ó más vejigas llenas de aire. 



3. — Los géneros más importantes de los Acalefos sencillos son los 

 llamados Medusa, L. ; Cyan^a, Cuv.; Rhizostoma, Cuv., y Porpi- 

 TA, Lam. La forma típica de estos animales es la de un disco, más ó mé- 

 nos abombado, á manera de quitasol, algunas veces hemisférico ó acam- 

 panado, provisto por debajo de varios apéndices, ordinariamente pendientes 

 ó flotantes, que sirven para la respiración y la nutrición. De los Acalefos 

 hidrostáticos citaremos los géneros Physalia, Lam., y Physsopho- 

 RA, FoRSK. Constan de una vejiga diáfana, abultada en el centro y adel- 

 gazada en las extremidades, sobre la cual hay una cresta membranosa, 

 levantada á modo de vela de un navio, lo que ha hecho que se dé vul- 

 garmente á estos animales el nombre de fragatas. En la parte inferior y 

 posterior de la vejiga hay una masa tuberculosa de la cual penden ten- 

 táculos más ó raénos numerosos, de los cuales, unos, terminados por ven- 

 tosas, son los estómagos y bocas, y otros, extensibles y contráctiles, pare- 

 cen ser órganos prehensores, que pueden alargarse hasta seis metros y con- 

 traerse repentinamente á pocos centímetros, arrollándose en espiral. Otra 

 clase de tentáculos, guarnecidos de pestañas vibrátiles que se observan 

 bajo la vejiga, sirven probablemente para la respiración. La reproduc- 



