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cion se verifica por medio de unos apéndices que se desprenden fácilmente 

 y que constan de una ventosa, de un tubo cerrado en su extremidad y 

 de un largo filamento ó tentáculo. 



Los Acalefos se encuentran en todos los mares, pero los liidrostáticos 

 son más frecuentes en los de los países intertropicales, y por tanto deben 

 estar abundantemente representados en los de Filipinas. Todos ellos se- 

 gregan un humor sumamente cáustico, que al contacto de la piel del 

 hombre produce una comezón análoga á la que ocasionan las ortigas, 

 siendo esta la causa por la cual suele darse en general á los Acalefos el 

 nombre de ortigas de mar. 



D.— Pólipos. 



1. Caracteres distintivos. — 2. División en Cáenosos, Gelatinosos y De polipero.— 3. Géneros 

 principales de los tres grupos: Actinia, Luceenaria, Hydra, Madrépora, Coralium, Gor- 

 GONA y íSertularia. 



1. — Son los PÓLIPOS unos animales cilindricos, blandos, que llevan 

 en una de sus extremidades una boca central rodeada de tentáculos más 

 ó ménos numerosos y desprovistos de pestañas vibrátiles. Este orificio 

 sirve también para la salida de los excrementos, y comunica, ya direc- 

 tamente, ya por medio de un tubo membranoso, con una cavidad que 

 ocupa todo el cuerpo y se prolonga superiormente por el interior de los 

 tentáculos, llevando suspendidos en sus paredes los ovarios. La extremi- 

 dad inferior del pólipo está dispuesta de modo que pueda adherirse á los 

 cuerpos extraños sobre los cuales el animal ha de vivir, y su piel se en- 

 durece generalmente en su mayor parte para formarle un envoltorio 

 córneo ó calizo de estructura celular. La reproducción se verifica, no sólo 

 por medio de huevecillos, sino también por yemas ó botones que nacen 

 en diversos puntos de la superficie del cuerpo y jamás se separan de él, 

 de suerte que las diferentes generaciones se ingertan unas sobre otras, 

 formando masas más ó ménos considerables, en las cuales los individuos 

 de una misma raza participan, hasta cierto punto, de una vida común. 



2. — Divídense los Pólipos en Carnosos, Gelatinosos y De polipero. 

 Los primeros están fijos por su base; alguna vez nadan, ó mejor dicho, 

 se dejan llevar por las corrientes de las aguas, y extienden más ó ménos 

 la abertura de su boca, que está rodeada de numerosos tentáculos. En el 



